По мнению игроков и тренеров, он был открытым, жизнерадостным парнем. И не затерялся в команде даже с приходом Яромира Ягра. Более того, именитый чех сам взял шефство над юным российским дарованием. В последних матчах они нередко выходили на площадку вместе. И Черепанов в восьми матчах забросил семь шайб.
"У Леши никогда не было проблем с сердцем, - признался "РГ" детский тренер "Авангарда" Игорь Семенов, много работавший с Черепановым. - В моей команде он был одним из самых выносливых. Мне сложно строить версии о том, что же на самом деле произошло в Чехове. Я когда узнал, сам вскрикнул от боли. Очень тяжело поверить, что Леши больше нет".
Черепанов скончался поздно вечером 13 октября в больнице Чехова, куда был доставлен с матча против местного "Витязя". Форвард "Авангарда" внезапно потерял сознание на скамейке запасных, через некоторое время у него остановилось сердце, и он был отправлен в реанимацию, однако врачи оказались бессильны. По сведениям российских СМИ, на стадионе не оказалось дефибриллятора, при помощи которого можно было спасти 19-летнего хоккеиста.
Похороны Алексея Черепанова состоятся 15 октября в 14.00 часов на Старо-Северном кладбище Омска.