Канадские журналисты, ежегодно определяющие лучших из лучших представителей Национальной хоккейной лиги, на этот раз остановили свой выбор на россиянине Александре Овечкине.
Форвард "Вашингтон Кэпиталз" и сборной России признан лучшим игроком лиги 2008 года, подкрепив это звание очередным феноменальным матчем.
Накануне столичные хоккеисты гостили в Нью-Йорке у местных "Рейнджерс". К середине матча на табло сияли убедительные 4:0 в пользу хозяев, и казалось, что вашингтонцы могут паковать чемоданы. Поверили в это и "рейнджеры", за что тут же поплатились. На волне успеха игроки нью-йоркской команды, видимо, подзабыли, что у соперника в составе есть Овечкин, который продолжает бороться, даже если его команда уступает по всем статьям. Не зря к нему в Северной Америке приклеилось прозвище Александр Великий.
За оставшуюся половину основного времени гости во многом благодаря усилиям российского форварда, оформившего дубль и отдавшего результативную передачу, смогли восстановить паритет. Окончательно же "Рейнджерс" сломались в овертайме, а "Вашингтон" отпраздновал фееричную победу - 5:4. Овечкин, естественно, был признал лучшим игроком встречи, а чуть позже и - главным хоккеистом года.
- Имея большое преимущество в голах, соперник попросту бросил играть, - заметил после матча довольный игрой Александр, еще не подозревающий о том, какой награды он удостоился. - Мы в свою очередь продолжали гнуть свою линию, постоянно бросали, вели силовую борьбу. Результат наших стараний вам виден.
А уже спустя час после окончания этой игры стало известно, что Овечкин стал игроком года в НХЛ. Это звание присваивают канадские журналисты путем всеобщего голосования. Александр набрал в нем 162 голоса. Это на пять баллов больше, чем у прошлогоднего лауреата, нападающего "Питсбурга" Сидни Кросби. А на третьем месте расположился еще один россиянин и одноклубник Кросби Евгений Малкин. Свое предпочтение ему отдал 121 журналист. Любопытно, что год назад в тройке лучших не было ни одного нашего хоккеиста, а все тот же Овечкин финишировал в опросе шестым.
Признание таланта российского форварда никого не удивило. По итогам регулярного чемпионата НХЛ прошлого сезона Александр стал лучшим снайпером и бомбардиром лиги, заработав приз "Харт Трофи", вручаемый самому ценному игроку. В нынешнем сезоне россиянин вновь демонстрирует блестящий хоккей, остается безусловным лидером команды, а его клуб уверенно возглавляет Юго-восточный дивизион.
Свой герой есть и в российской лиге.
В последнем матче казанского "Ак Барса", в котором подопечные Зинэтулы Билялетдинова разгромили на чужом поле московский "Спартак" - 6:1, капитан гостей и сборной России Алексей Морозов забросил свою 200-ю шайбу в чемпионатах страны. Лучший бомбардир КХЛ стал 50-м игроком за всю историю нашего хоккея, которому покорился столь значимый рубеж. 200 голов Морозова распределились следующим образом: 51 шайбу Алексей забросил, выступая за родные "Крылья Советов" в 1994 - 1997 годах, а 149 шайб - за "Ак Барс" с 2004-го по 2008 год.
- Честно признаться, я еще перед матчем знал, что следующий гол будет юбилейным, - рассказал по завершении встречи со "Спартаком" капитан сборной России. - Тем не менее как-то особенно не настраивал себя - выходил как обычно заряженным на победу. Конечно, эта цифра кое-что значит, однако останавливаться на достигнутом не собираюсь, и самое главное, чтобы выигрывала команда. Никаких особых торжеств по этому случаю мы, естественно, проводить не будем. Ребята меня поздравили в раздевалке и все. Кстати, я даже шайбу не забрал себе. Надеюсь, еще будут поводы пополнить коллекцию.