Иван Буканов встретил Великую Отечественную войну опытным бойцом, за его плечами уже были два года действительной службы в Красной Армии. В октябре 41-го получил первое ранение. После лечения - снова фронт, передовая, бои, потери, победы... И так два долгих года.
Осенью сорок третьего наши войска приступили к освобождению Белоруссии. Лейтенант Буканов с двумя однополчанами прорвался дальше в глубину вражеских укреплений. Фашисты предприняли контрнаступление, бросив на опасный участок восемь танков, четыре самоходных орудия "фердинанд" и до двух батальонов пехоты. Понимая всю опасность ситуации, Буканов решается на отчаянный поступок. Втроем смельчаки захватили 105-миллиметровое немецкое орудие, повернули его навстречу немецким танкам, самоходкам, пехоте и открыли по ним прицельный огонь. Разрывами снарядов было уничтожено около полусотни фашистов. На пушку, которая мешала продвижению войск, гитлеровцы обрушили шквал огня. Погибли все наши бойцы. Однако Иван Буканов в одиночку продолжал стрелять по врагу.
Израсходовав весь боезапас, он подорвал пушку и отступил к своим. Этот подвиг парень из древнего Козельска совершил 15 ноября 1943 года, а в декабре того же года в одном из ожесточенных боев на белорусской земле погиб, так и не узнав, что представлен к высокой награде. 3 июня 1944 года Ивану Буканову было присвоено звание Героя Советского Союза.