40 американских миллиардеров пообещали отдать как минимум половину своего состояния на благотворительность. Организатором этой акции стали глава компании Microsoft Билл Гейтс и известный инвестиционный банкир Уоррен Баффет.
В последнем рейтинге Forbes самых богатейших людей планеты они занимают второе и третье места соответственно, уступая лишь мексиканскому телемагнату Карлосу Слиму. Их суммарное состояние составляет порядка 100 миллиардов долларов. В числе согласившихся оказались мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг, основатель Fox Broadcasting Барри Диллер, один из основателей Oracle Ларри Эллисон (недавно признанный самым высокооплачиваемым американским топ-менеджером), руководитель хедж-фонда BP Capital Ти Бун Пикенс, медиамагнат Тед Тернер, Дэвид Рокфеллер, инвестор Рональд Перельман, режиссер "Звездных войн" Джордж Лукас.
Кампания началась в июне под названием "Обещание отдать" (The Giving Pledge). Ее целью было подтолкнуть американских богачей к добровольному расставанию с нажитым имуществом ради благих целей. Они могут это сделать как в течение жизни, так и после смерти. В то же время акция не подразумевает обязательного и скорого перечисления денег: миллиардерам достаточно просто дать обещание. Единственная обязанность участника акции - написать сопроводительное письмо, в котором объяснить мотивы будущего поступка.
На сайте организации каждый желающий может ознакомиться с этими письмами. В частности, Ларри Эллисон сообщил, что без огласки уже отдал сотни миллионов долларов на медицинские исследования и образовательные проекты. К тому же он рассказал, почему решил присоединиться к этому проекту: "Уоррен Баффет лично попросил меня написать это письмо, потому что, по его словам, этим я подам пример и смогу повлиять на других. Надеюсь, так и будет".
Мэр Нью-Йорка и глава информационного агентства имени себя Майкл Блумберг в письме поделился такой историей: "Один из моих топ-менеджеров недавно сказал мне, что большая часть новых сотрудников, объясняя причины, почему они хотят работать именно у нас, говорят: "В какой другой компании владелец перечисляет почти всю прибыль на благотворительность?" Никогда раньше я не был так горд за свою компанию".
Билл и Мелинда Гейтс в своем письме ужаснулись тому, что некоторые болезни, от которых уже давным-давно найдено противоядие, широко используемое в развитых странах, убивает миллионы детей в более бедных государствах. Поэтому они выделяют деньги для более широкого распространения современной медицины.
Знаменитый режиссер Джордж Лукас решил принять участие в программе, потому что "скучал в школе". "Прирожденному рассказчику" было интересно узнавать новое, но не методом, практикуемым в классе. Сейчас, добившись признания и денег, он хотел бы перечислить часть своих средств на разработку новых образовательных программ - чтобы "новым школьникам было бы интереснее постигать мир".
Распределением денег для общественных организаций займется фонд Билла и Мелинды Гейтс. На данный момент это крупнейшая в мире благотворительная организация. Глава Microsoft уже отдал туда около 10 миллиардов долларов, а инвестиционный гуру - около 1,6 миллиарда. В совместном заявлении они выразили надежду, что войдут в историю "не как самые богатые люди планеты, а как самые щедрые".
По предварительным прогнозам, общая сумма благотворительных взносов может достичь 600 миллиардов долларов. Пока самым принципиальным сторонником программы является Баффет. Он уже пообещал к концу жизни отправить в различные фонды до 99% своего состояния.
Вместе с тем у программы нашлись и противники. Некоторые экономисты высказали опасение, что деньги, вкладываемые в благотворительность, не приносят дивидендов экономике, а потому в итоге вызывают потребность в еще большей филантропии.