В мае 2011 года, спустя два месяца после трагедии, ученые отловили в префектуре Фукусима и соседних восточных районах 144 особи бабочки-голубянки вида Zizeeria maha, которая считается хорошим индикатором состояния окружающей среды. У 12 процентов насекомых были отмечены серьезные мутации - слишком маленький размер крыльев, вмятины на глазах, изменение формы крыльев или конечностей. К тому же значительно увеличилась смертность среди личинок и куколок.
Эксперимент повторили в сентябре 2011 года, на сей раз бабочки оказались носителями еще более тяжелых и частых отклонений - было отмечено вдвое больше мутаций, чем у их "майских" сородичей. Авторы исследования всерьез опасаются, что последствия аварии на "Фукусиме" способны вызвать разрушение экосистем и возникновение хронических заболеваний, в том числе у людей, в то время как дискуссии о влиянии малых доз радиации на живые организмы еще ведутся.