Соперника по полуфиналу традиционного домашнего турнира ЦСКА на правах хозяина выбрал сам, чтобы зрители лишний раз могли получить удовольствие от культового противостояния между "красно-синими" и литовским "Жальгирисом". Исход этой встречи решился на последней секунде. При счете 87:87 американский новичок москвичей защитник Аарон Джексон сумел в окружении несколько соперников поразить кольцо каунасского клуба, когда основное время матча уже истекало. В другом полуфинале бронзовый призер первенства России "Локомотив-Кубань" (Краснодар) вырвал победу у действующего чемпиона Евролиги УЛЕБ греческого "Олимпиакоса" - 82:79.
Финал получился знаковым в том плане, что наставник железнодорожников Евгений Пашутин на протяжении нескольких лет в ЦСКА был ассистентом главного тренера итальянца Этторе Мессины, который в это межсезонье пришел в стан "красно-синих" во второй раз. Тандем дважды выиграл Евролигу, а Пашутин затем пустился в "самостоятельное плавание" - питерский "Спартак", ЦСКА, казанский УНИКС и вот теперь "Локомотив-Кубань".
- Игра против Евгения Пашутина - это для меня особенное событие, - признался Мессина. - Он близкий человек, и я последние годы, работая в Испании и Америке, с большим интересом наблюдал за развитием его тренерской карьеры. Пашутин умеет строить сильные коллективы, и, уверен, на новом месте у него тоже все получится.
Пока учитель превосходит своего ученика. Армейцы переиграли "Локомотив" с внушительной разницей в 17 очков (82:65), организовав основной задел в середине матча. Воспользовавшись послаблением в регламенте, Мессина выпустил на площадку не 12, как обычно разрешено, а 14 баскетболистов, причем все, за исключением Алексея Зозулина, отличились набранными очками. Вот как выглядела стартовая пятерка москвичей: сербы Милош Теодосич, Ненад Крстич, американцы Сони Уимз, Дрю Николас и Виктор Хряпа. Такой вариант пригоден для Евролиги, но в чемпионате России и Единой Лиге ВТБ на площадке одновременно должно быть как минимум два россиянина.
- Команда постепенно сыгрывается, прогрессирует, - считает Мессина. - Даже если сравнивать две игры в рамках Кубка Гомельского, то во втором матче мы сократили число потерь, лучше перемещались по площадке и находили выгодные позиции для бросков с периметра. Пока уровень физической готовности игроков несколько разнится, так как по объективным причинам не все прошли цикл предсезонной подготовки с командой, будучи занятыми в сборных.
На церемонии закрытия турнира Мессина получил приз лучшего тренера Кубка Гомельского, среди игроков лауреатами по амплуа стали защитник "Олимпиакоса" Василис Спанулис, центровой армейцев Александр Каун, а Джексон удостоен звания MVP. Сегодня ЦСКА вылетает во Владивосток, где предстоит матч первого тура ПБЛ против местного "Спартака-Приморье". А уже 12 октября чемпион страны домашней встречей с "Летувос Ритас" берет старт на групповом этапе Евролиги УЛЕБ.
В Санкт-Петербурге финал еще одного предсезонного турнира за Кубок Владимира Кондрашина и Александра Белова получился куда более напряженным, и остался за гостями. Местный "Спартак" в решающем матче с минимальной разницей уступил киевскому "Будивельнику" - 75:76.