Американские палеонтологи открыли новый вид динозавра, дав ему название Xenoceratops foremostensis. Это один из самых древних рогатых ящеров, живших в конце мелового периода.
Останки динозавра были найдены канадскими палеонтологами еще в 1950-е года в окрестностях канадского городка Формост. Затем они попали в запасники Музея природы в Оттаве и были изучены профессионалами лишь теперь. Любопытно, что недавно похожее "открытие в музее" сделали ученые Гарварда, обнаружившие в местных запасниках останки динозавра, смахивающего на попугая.
Динозавр Xenoceratops foremostensis принадлежал к роду примитивных центрозавров из семейства цератопсид. По словам палеонтологов, около 80 млн лет назад рогатые динозавры в Северной Америке пережили настоящий "эволюционный бум". "Xenoceratops показал нам, что даже самые древние цератопсиды обладали гигантскими рогами. Форма этих костистых выростов становилась все более причудливой по мере появления новых видов рогатых динозавров", - рассказал руководитель группы ученых Майкл Райан из Музея естественной истории штата в городе Кливленд.
Xenoceratops foremostensis отличался от сородичей тем, что у него был не один рог, а сразу три, что не являлось характерным для центрозавров. Известно также, что этот динозавр весил около 2-х тонн, а длина его тела составляла 6 метров.
По расчетам палеонтологов, возраст их находки составляет 78 миллионов лет. Это делает нового рогатого ящера самым древним из цератопсид, обнаруженных на территории Канады и, возможно, Северной Америки, отмечает РИА Новости.
Справка
Центрозавры - род вымерших птицетазовых динозавров из семейства цератопсидов, живший в меловом периоде (около 75 миллионов лет назад) на территории нынешней Северной Америки. Окаменелости были найдены в Канаде (провинция Альберта) и США (штат Монтана).
Центрозавр был травоядным "однорогим" динозавром размером с корову. Существует ряд доказательств, что рог этого динозавра был оружием в его постоянной внутривидовой схватке между самцами, конкурирующими за партнерш. Внушительные челюстные мышцы центрозавра позволяли ему поедать чрезвычайно жесткую листву. Найденные в провинции Альберата множество костей, доказывает, что стада этих травоядных динозавров насчитывали от нескольких сотен до нескольких тысяч особей.