Сборная Замбии так и не сумела доказать закономерность своей победы на Кубке Африки в прошлом году. Фото: AP
А накануне турнир остался без действующего чемпиона континента, сборной Замбии. "Медным пулям" в матче против Буркина-Фасо нужна была только победа, но в итоге удалось добыть лишь ничью - 0:0, третью на групповой стадии.
Нельзя сказать, что фиаско чемпионов стало неожиданностью. Таковой скорее была победа замбийцев в прошлом году в Габоне.
- Лучше уж один раз что-то выиграть, нежели постоянно выходить в четвертьфинал, но оставаться без титулов, - казалось, наставник Замбии Эрве Ренар утешал прежде всего себя. - Все очень расстроены, ведь ребята выложились по максимуму. Сегодня я был горд ими. Если кто и виноват в нашей неудаче, так это я.
Зато Замбия вписала себя в историю, став первым обладателем титула, не сумевшим выйти из группы за последние 21 год розыгрыша турнира.
Вылет оказался не единственным поводом для расстройства у замбийцев. "Медные пули" теперь точно не будут представлять Черный континент на Кубке конфедераций, который состоится в этом году в Бразилии. Как известно, Кубок Африки проводится два раза в год: раньше это происходило по четным годам, но чтобы не совпадать с чемпионатом мира, турнир перенесли на нечетные годы. При прежней системе в Бразилию отправилась бы Замбия, но теперь это будет победитель Кубка Африки-2013. По мнению замбийцев, это в высшей степени нечестно.
- Африканская конфедерация футбола рада, что мы вылетели. По их мнению, мы недостаточно сексуальны и знамениты, чтобы представлять Африку на Кубке конфедераций, вот в чем дело, - уверен наставник Замбии. - Было бы честнее, если бы мы сыграли стыковой матч с победителями этого Кубка Африки. А так, мы были чемпионами всего год.
Амбиции сборной Буркина-Фасо пока куда более скромные. "Жеребцы" регулярно участвуют в групповых этапах Кубка Африки, но лишь один раз вышли в плей-офф: на домашнем турнире в 1998 году буркинийцы стали четвертыми. Поэтому нынешнее достижение для них сродни историческому.
- Перед матчем я сказал парням, что такого шанса может больше и не быть, - признался после игры главный тренер Буркина-Фасо Пауль Путт.
Второй из группы С в плей-офф квалифицировалась сборная Нигерии, обыгравшая Эфиопию - 2:0. В первых двух матчах центральной фигурой у "бафана-бафана" был спартаковец Эммануэль Эменике, однако, в этом матче он остался в тени. Главным героем стал легионер из "Челси" Виктор Мозес, реализовавший два пенальти в матче.
Теперь в 1/4 финала нигерийцев скорее всего ждет встреча со сборной Кот-д Ивуар. Матч этот, можно не сомневаться, станет одним из самых заметных украшений турнира.
Между тем, две уже известные четвертьфинальные пары выглядят так: Гана проэкзаменует главного возмутителя спокойствия на турнире команду Кабо-Верде, а хозяева Кубка Африки южноафриканцы попытаются пройти Мали.