Мелатонин - гормон, который вырабатывается шишковидной железой в головном мозге (эпифизом). Он помогает регулировать циклы бодрствования и сна. В темноте выработка мелатонина идет наиболее интенсивно, вызывая сонливость. Его концентрация в сыворотке крови ночью в 30 раз больше, чем днем, причем пик активности приходится на 2 часа ночи.
Медики из женской больницы Бригхэм в Бостоне проанализировали данные Исследования здоровья медсестер в США. Они обнаружили, что в период с 2000 по 2012 год у 370 женщин развился диабет 2-го типа. Для сравнения исследователи изучили также данные контрольной группы из 370 здоровых женщин.
Выяснилось, что женщины с пониженным уровнем мелатонина чаще подвергались заболеванию диабетом. Так, у дам с самой низкой концентрации мелатонина в организме риск развития диабета 2-го типа был в 2,17 раза выше, чем у женщин с высоким уровнем гормона.
По словам врачей, хотя удалось установить связь между мелатонином и сахарным диабетом, тем не менее это еще не доказывает, что именно снижение секреции гормона вызывает нарушение обмена веществ.
Теперь исследователи хотят понять, может ли повышение уровня мелатонина (путем длительного воздействия темноты или приема добавок) повысить чувствительность к инсулину и предотвратить развитие диабет.
Ранее ученые установили, что выработке мелатонина может мешать неправильный образ жизни, например, ночные смены, световое "загрязнение", трансперелеты и "белые ночи". Оказалось, что мужчины, работающие по ночам, в три раза чаще болеют раком простаты, чем их коллеги с дневных смен. У них также выше риск развития рака кишечника, легких и мочевого пузыря.