Так получилось, что нынешнему юниорскому ЧМ уделено особое внимание, поскольку это первый официальный хоккейный турнир на олимпийском льду.
Но больше всех для пиара турнира волей-неволей сделал форвард "Трактора" Валерий Ничушкин. Разговоры о том, когда лидеру российской сборной надо прибыть в расположение национальной команды, не стихали до пятого матча финальной серии Кубка Гагарина, после которого глава ФХР Владислав Третьяк заявил: "Ничушкин останется в "Тракторе" до конца". То есть в Сочи Валерию придется играть с листа. "А сил хватит", - заверил сам Ничушкин в одном из интервью.
Вообще же в этой истории, кажется, не совсем правильно расставлены акценты. Во-первых, Ничушкин ведь не один такой. Ключевые игроки сборной России Никита Задоров и Валентин Зыков в принципе не смогут помочь команде в Сочи: все потому, что клубы, в которых они играют, не отпускают россиян. Хотя речь идет о канадских юниорских лигах, а не о борьбе за очень престижный "взрослый" трофей, Кубок Гагарина. Так почему же клуб КХЛ должен идти на уступки в исторический для себя момент - уральцы ведь еще ни разу не добирались до финала.
Во-вторых, у канадцев те же проблемы. За последние четыре года на юниорских чемпионатах мира в активе "кленовых листьев" лишь одна "бронза". Из-за занятости лидеров привезти сильнейший состав у родоначальников хоккея не получается.
- Для нас этот турнир важен. Но у клубов первое право на своих игроков, - подчеркнул главный тренер юниорской сборной Канады Дон Хэй.
Зато американцы подобных трудностей не испытывают. Клубы низших американских лиг спокойно отпускают своих игроков на юниорские чемпионаты. Как следствие - гегемония "звездно-полосатых" на протяжении последних четырех турниров.
Впрочем, даже в отсутствии Ничушкина и других главному тренеру сборной России Игорю Кравчуку, судя по всему, удалось собрать вполне боеспособный коллектив. На турнире пяти наций, который можно считать репетицией мирового чемпионата, наши стали первыми.
Форму россияне с тех пор не растеряли. Свидетельство тому - уверенная победа нашей команды в контрольном матче над шведами со счетом 5:2. А "Тре Крунур", между прочим, три года подряд выигрывают "серебро" мировых чемпионатов.
- Несмотря на итоговый счет, остаются нарекания и претензии, в том числе по игровой дисциплине, - сурово прокомментировал итог встречи Кравчук.
Не случайно американцы именно россиян видят своими главными конкурентами в борьбе за золотые медали.
- Конечно, мы приехали сюда, чтобы победить, - заявил наставник сборной Соединенных Штатов Дон Грэнато. - Я считаю, что нашим главным соперником является сборная России. Мы проиграли ей три встречи подряд, и последний раз совсем недавно - в Швеции в феврале.
Кстати
В Сочи на конгрессе AIPS вице-президенту организации, заместителю главного редактора "РГ" Николаю Долгополову удалось поговорить с президентом ИИХФ Рене Фазелем о насущном.
- Решился ли вопрос с участием энхаэловцев на сочинской Олимпиаде?
Рене Фазель: Вы же знаете, все решается там (показывает пальцем в небо).
- И все же, ждать нам десант из НХЛ?
Рене Фазель: (отвечает на русском языке)Там посмотрим...
18 апреля, среда, Россия 2
20.00 Россия - США прямая трансляция
20 апреля, суббота, Россия 2
20.00 Россия - Финляндия прямая трансляция
22 апреля, понедельник, Россия 2
20.00 Россия - Латвия прямая трансляция
23 апреля, вторник, Россия 2
20.00 Россия - Чехия прямая трансляция