Название инструмента довольно часто встречается в эпосе "Манас". Со временем технология изготовления жетыгена была утрачена. Сегодня в Киргизии на музыкальным раритете играет лишь Жусуп Айсаев, побывавший в Хакасии, где он прошел курс специального обучения.
Жусуп Айсаев рассказал "РГ", что с появлением инструмента связана легенда. Якобы в глубокой древности жил старик, у которого было семеро сыновей. Как-то суровой зимой из-за массового падежа скота начался голод. Смерть одного за другим уносила сыновей старика. Чтобы унять боль, скорбящий отец выдолбил кусок высохшего дерева и стал натягивать на него струны - по одной после похорон каждого сына, посвящая ему печальную песню. После седьмой на небе зажглась группа ярких звезд. Нам она известна как созвездие Большой Медведицы.
В рамках проекта в республике будет проводиться обучение студентов консерватории игре на жетыгене.