Петр Ефимович очень солнечным человеком был. Я никогда не видел его угрюмым, сердитым. Всегда был весел, обаятелен. Всегда лучился своей знаменитой улыбкой. Мне посчастливилось с ним снять две картины "Анкор, еще анкор!" и "Какая чудная игра". Атмосфера на съемках была удивительная.
Помню, снимая фильм "Какая чудная игра", я поставил камеру... под кроватью. Тодоровский посмотрел: "Юра, что ты делаешь? Зачем ты туда ее ставишь?". Отвечаю: "У нас же там прячется герой". А мы снимали сцену в общежитии. "Да нет, наверное, это будет как-то странно. Давай как-нибудь попроще снимем", - говорит Петр Ефимович. Кончилось тем, что он тоже залез под кровать и мы целый час оттуда снимали сцену - с точки зрения героя, прячущегося под кроватью в общежитии.
Сам он был фантастическим оператором. Он мне рассказывал, как в одном из первых своих фильмов добивался кадра "под Урусевского". Тогда все увлекались открытиями Сергея Урусевского: у того были потрясающие съемки движущейся камерой, неожиданные точки съемки... Короче, Тодоровскому очень хотелось снять бегущих героев в движении с неожиданной точки. Но возможности у нас были скромнее, чем наши желания. И что придумал Петр Ефимович? Он решил поставить камеру на лист железа, который привязал к грузовику. Только представьте! Пробег героев. Рядом с ними едет грузовик. За грузовиком волочится лист железа. На железе - камера. За камерой - Петр Ефимович, осуществляющий мечту - снять бег движущейся камерой с нижней точки.
Он любил изображение. Но во главу угла все равно ставил артиста. Он был потрясающий актерский режиссер. Обожал артистов. Умел с ними работать. Создавал такую обстановку на площадке, в которой им очень комфортно было с работать. И актеры готовы были для него на все. Как он переживал, когда на съемках картины "Какая чудная игра" Лене Яковлевой с Сергеем Никоненко нужно было в 15-градусный мороз ночью бегать в одной сорочке по городку. Как он торопил нас: "Быстрей, быстрей! Их надо согреть".
Он абсолютно точно знал, что он хочет от каждой сцены и каждого конкретного артиста. В фильме "Анкор, еще анкор!" был такой персонаж - интендант Суховол. Тодоровский рассказывал о прототипе: "Я знал этого человека. Это был такой высушенный, высокий человек. Очень замкнутый.
Из Германии привез дикое количество ликера "Шартрез" в бочках. И пил его...". Режиссер упорно искал артиста, высокого и сухого. Нет подходящего. А Володя Ильин не сказать, чтоб высокий и сухой. "Петр Ефимович, что Вы себя мучаете? Володя вам сыграет и высокого, и сухого, какого угодно....". Он подумал и говорит: "Знаешь, а ты прав...".
В результате сыграл Ильин.
Он снимал картины о том, что очень хорошо знал. А военное и послевоенное время он не просто знал. Он прошел войну, и этим все сказано. Он снимал про людей, про то, что между людьми происходит.
Суть людей, как правило, не меняется. И Петр Ефимович умел рассказать эти истории и в фильмах, и в прозе. Между прочим в основу очень известного сериала Андрея Кавуна "Курсанты", который был номинирован на премию "Эмми", легла повесть Петра Тодоровского "Вспоминай - не вспоминай". О ребятах, молодых артиллеристах, которые после училища в
1942 оказались на фронте.
С ним работать было - радостно. Даже трагические картины, например, "Какая чудная игра", у него светятся юмором, молодостью. Помню: после съемок - всегда с гитарой, все время какую-то мелодию подбирал... Он, кажется, излучал тепло...