Мужские сборные будут соревноваться в Сочи в максимально сжатые сроки. Первые поединки состоятся 12 февраля. В матче-открытии, который состоится в 21:00 по московскому времени на арене "Большой", действующие чемпионы мира и победители Олимпиады в Турине-2006 шведы сыграют с командой Чехии. Параллельно во дворце "Шайба" сенсация предыдущего мирового первенства Швейцария сразится с Латвией.
Российская сборная вступит в борьбу днем позже. Для разогрева команда Зинэтулы Билялетдинова проэкзаменует Словению, попадание которой на Олимпиаду уже само по себе стало сенсацией. Далее у россиян запланированы встречи со Словакией и США.
Что же касается чемпиона Ванкувера сборной Канады, то она начинает выступления в Сочи матчем со стремительно прогрессирующими норвежцами, а затем "кленовые листья" встретятся с Австрией. И лишь под занавес группового турнира канадцам уготован первый сопоставимый по классу оппонент - сборная Финляндии.
Напомним, что в олимпийском мужском хоккейном турнире участвует 12 сборных, которые изначально разбиты на три равные группы, исходя из рейтинга ИИХФ. Все они продолжат борьбу по окончании первого раунда - четыре лучшие команды напрямую выходят в четвертьфинал, а оставшимся предстоит пройти дополнительный квалификационный раунд.
При этом пары этого этапа плей-офф составляются исходя из общей таблицы группового раунда. В квалификации пятая команда сыграет с двенадцатой, шестая с одиннадцатой и так далее. То есть формально любой участник Олимпиады, даже проиграв все свои матчи на групповом этапе, может в итоге стать чемпионом. Но для этого нужно выиграть четыре матча плей-офф подряд, которые пройдут в очень плотном графике. Квалификация и четвертьфиналы пройдут 18 и 19 февраля, полуфиналы состоятся 21 февраля, матч за "бронзу" и финал - 22 и 23 февраля соответственно.
Как напомнила на своем официальном сайте ИИХФ, по регламенту все федерации к 1 октября 2013 года должны представить расширенные списки команд. Их содержание широкой публике оглашать не будут. К 31 декабря заявки сборных примут конкретные очертания и должны содержать по 22 полевых игрока и три вратаря. А окончательный состав утверждается за день до начала турнира. У мужских сборных это 11 февраля 2014 года.
Расписание группового этапа
12 февраля
21:00 Латвия - Швейцария
21:00 Чехия - Швеция
13 февраля
12:00 Финляндия - Австрия
21:00 Канада - Норвегия
16:30 Словакия - США
16:30 Россия - Словения
14 февраля
12:00 Чехия - Латвия
16:30 Швеция - Швейцария
21:00 Канада- Австрия
21:00 Норвегия - Финляндия
15 февраля
12:00 Словакия - Словения
16:30 США - Россия
21:00 Швеция - Латвия
21:00 Швейцария - Чехия
16 февраля
12:00 Австрия - Норвегия
21:00 Финляндия - Канада
16:30 Словения - США
16:30 Россия - Словакия