К очной встрече соперники подошли, деля первую строчку в турнирной таблице чемпионата России. При прочих равных показателях, "Зенит" лишь по разнице забитых и пропущенных мячей опережал "красно-белых".
Как и подобает лидерам, обе команды начали матч в высоком темпе, отвечая моментом на момент. Уже на четвертой минуте Губочан едва не распечатал ворота гостей: в неразберихе в штрафной словак сориентировался быстрее всех, однако, его удар слету блистательно парировал Песьяков.
"Спартак" среагировал проходом Мовсисяна, прострел которого мог замыкать Денис Глушаков, оказавшийся на позиции центрфорварда. На 18-й минуте отличный удар получился у Дмитрия Комбарова: с дальней стороны показалось даже, что мяч влетел в "девятку", но то был обман зрения.
За пару минут до этого должен был выйти вперед "Зенит". Аршавин вырезал чудо-передачу на Кержакова, и Александр смачно положил мяч в нижний левый угол. Главный судья матча Александр Егоров взятие ворот отменил, положившись на бокового рефери, взметнувшего офсайдный флажок. Хотя положения "вне игры", как показал видеоповтор, не было.
Но Керж своего все равно добился. Вскоре зенитовский форвард нашел лазейку в длинных ногах Песьякова - 1:0. Этот гол стал 208-м в карьере Кержакова, что позволило выйти ему в лучшие бомбардиры чемпионатов России. Раньше этим титулом владел нападающий "Ротора" Олега Веретенников.
Возможно, кто-то на "Петровском" уже начал мечтать о повторении прошлогодней виктории "Зенита" со счетом 5:0. Да и игра, как показалось, пошла с преимуществом хозяев. Наставник "красно-белых" Валерий Карпин нервно застегивал и растегивал молнию пуховика. Коуча успокоил Челльстрем: Макгиди отдал мяч шведу, и тот, не входя в штрафную, в касание пробил "под штангу" - 1:1.
Во втором тайме команды продолжили играть в прежнем стиле: атака на атаку. Даже не взирая на дождь, который зарядил в Петербурге. Сначала Мовсисян, как от стоячих, убежал от Ломбертса и Губочана, но не смог переиграть вратаря Лодыгина. А затем супермомент имел Данни, оставшийся в одиночестве перед пустыми воротами: в последний момент в красивом подкате мяч выбил Паршивлюк.
Выдержав натиск "сине-бело-голубых", "Спартак" снова отодвинул игру от своих ворот. А на 65-й минуте подопечные Карпина едва не вышли вперед. Мовсисян обокрал Смольникова, отдал пас в центр Хурадо, но испанцу не хватило техники, чтобы вывести один на один Макгиди. Атаку вторым темпом завершал Мовсисян, но удар Юры слету пришелся выше ворот.
Забил,в итоге, "Зенит". На 69-й минуте Халк протащил мяч с Макеевым на плечах и мощно пробил с правой - 2:1. Впрочем, радость питерцев была недолгой. Уже в следующей атаке "Спартак" отыгрался. Армянский гол соорудили Озбилис и Мовсисян: первый обыграл Губочана и прострелил от лицевой, а второй технично поставил ногу - 2:2.
Ошибки зенитовской обороны исправляло нападение. За 10 минут до конца основного времени хозяева провели шедевральную комбинацию. Данни пропустил мяч, Шатов обыграл защитника и уже из пределов штрафной пробил мимо Песьякова - 3:2.
"Спартак" раскрылся и пропустил снова. Халк буквально продавил спартаковских защитников, а подхвативший мяч Данни вышел на рандеву с Песьяковым. Вратарь "красно-белых" не выручил - 4:2.
На этот раз догнать соперника у москвичей не хватило ни времени, ни сил. "Зенит" вышел в единоличные лидеры чемпионата.