О якобы имеющемся у него недуге Хартманн узнал, пройдя генетический тест в известной компании 23AndMe, которой управляет Анна Войжитски, экс-супруга основателя Google Сергея Брина. Сервис позволяет проводить ДНК-исследования для выявления предрасположенности к тем или иным генетическим заболеваниям, выяснения расового происхождения человека и так далее. Согласно условиям сервиса, все его клиенты в течение жизни получают обновленную информацию о своих геномах.
Отправив образцы своей слюны и заплатив 99 долларов за услугу анализа биоматериала, молодой человек вскоре получил результаты исследования, которые оказались совершенно нормальными. Однако спустя почти три года он получил из 23AndMe письмо, котором сообщалось о выявлении в его генах двух мутаций, которые вкупе чаще всего сигнализируют о наличии конечностно-поясной мышечной дистрофии. Это смертельное заболевание, в течение которого человек постепенно теряет способность двигаться и умирает.
При этом, как отметил сам Хартманн, у него не было ни одного симптома болезни. Принявшись самостоятельно изучать полученные в результате исследования своего генома данные, он выяснил, что мутации затронули не один и тот же дублирующийся ген, как считали в 23AndMe, а разные. Результатами собственного анализа он поделился с компанией, которая признала свою ошибку.
Отметим также, что сегодня стало известно о временном блокировании работы 23AndMe в США. Это произошло после того, как в 2012 году компания начала давать своим клиентам рекомендации по предупреждению заболеваний, которые могут у них возникнуть.