Несмотря на важность матча, "Петровский" не собрал аншлаг. Еще на подходе к арене, тут и там предлагалось выкупить билеты по номиналу. А номинал кусачий: 2400 рублей за самый дешевый "тикет". В итоге, почти весь стадион зиял мелкими, но проплешинами, за исключением, разумеется, фанатских секторов. Возможно, виной тому установившаяся к вечеру в Питере морозная погода: к стартовому свистку столбик термометра остановился на отметке "-3". О том, насколько на "Петровском" холодно, можно было судить по главному тренеру "Атлетико" Диего Симеоне: завзятый модник, аргентинец в этот раз вынужден был одеться в теплый спортивный костюм.
"Сегодня на поле выйдут самые лучшие" - пафосная фраза диктора за несколько минут до начала игры как никогда была далека от правды. В первую очередь, это, конечно, касалось "Атлетико". Достаточно сравнить питерский вариант состава "матрасников" с тем, который громил на выходных "Хетафе". Наставник мадридцев Диего Симеоне обновил его практически наполовину. Ну а у хозяев, разумеется, вышли все сильнейшие.
Впрочем, по первым минутам встречи это обстоятельство не дало подопечным Лучано Спаллетти никакого преимущества. Гости, уже решившие задачу выхода в плей-офф, выглядели раскрепощено, "Зенит", наоборот, был зажатым. На исходе четверти часа "сине-бело-голубые" окончательно завладели мячом, но ворота Тибо Куртуа осаждали как-то очень уж академично. Оттого моментов у питерцев практически не возникало. Если что-то и проходило, то после атак сходу. Как, например, на 20-й минуте, когда Смольников остро простреливал во вратарскую, но Кержаков не успел сыграть на замыкании.
Едва ли не самый опасный момент в первом тайме создал все же "Атлетико". На 30-й минуте Лодыгин, пытаясь опередить Родригеса, сыграл не руками, а ногами и угодил в мадридца: не будь рикошет таким сильным, Родригес мог забивать в пустые ворота. А перед самым перерывом зенитовского голкипера всерьез потревожил Коке: его неожиданный удар с разворота Лодыгин парировал с большим трудом. К слову, это был первый удар "Атлетико" в створ ворот.
Вторая половина встречи началась многообещающе для хозяев. Метров с 18 мощно пробил Халк, потом была затяжная атака, в которой попробовали ударить чуть ли не пол-"Зенита", а закончилось все безобидным тычком Кержакова. Ответ "Атлетико" был редким да метким. Питерцы провалились в защите, и Адриан Лопез, убежав на свидание с Лодыгиным, аккуратно пустил тому мяч между ног - 0:1. Тут же Рауль Гарсия едва не забил второй: после его "черпачка" мяч совсем немного разминулся с перекладиной. Пропустив, "Зенит" пошел вперед ожесточеннее, но уж точнее не эффективнее. В принципе, у хозяев периодически возникали потенциально перспективные варианты, но не хватало именно предпоследнего паса.
На помощь "сине-бело-голубым" пришла удача. Уже который по счету прострел Смольникова не таил опасности, если бы мяч долетел до вратарской, но он, срикошетив от ноги Адельвейрельда, по замысловатой дуге улетел за шиворот Куртуа - 1:1. Надо сказать, что характер игры после этого не слишком изменился. Пропущенный гол "матрасников" совершенно не смутил, словно, ничего не произошло. Их оборонительные редуты по-прежнему оставались непроходимыми для "Зенита".
Как и полагается, в добавленное время хозяева устроили штурм мадридских ворот, но в последний момент у питерцев не нашлось кому нанести завершающий удар. Матч так и завершился со счетом 1:1. Теперь для выхода в плей-офф "Зениту" недостаточно рассчитывать лишь на себя: нужно ждать осечки "Порту".