Решение было принято вопреки мнению читателей издания. Они в ходе опроса выбрали человеком года министра обороны и военной промышленности Египта генерала Абдель Фаттаха ас-Сиси. Его считают ответственным за отстранение от власти движения "Братьев-мусульман" и арест главы Египта Мохаммеда Мурси. Однако мнение читателей не единственное, на которое опирается руководство "Тайм" при отборе кандидата. Также свое влияние на окончательное решение жюри оказывают сотрудники издания и приглашенные эксперты. Ситуации, при которой мнение редакции не совпадало с мнением читателей, встречались и прежде. В 2012 году "Человеком года" был назван президент США Барак Обама, в то время как читатели выдвигали совсем иную кандидатуру. По их мнению, тогда Обаму опередил пришедший к власти северокорейский лидер Ким Чен Ын.
Кроме Понтифика, на высший журнальный пост претендовали бывший сотрудник ЦРУ Эдвард Сноуден и президент Сирии Башар Асад. Но, возможно, провозглашение этих кандидатов "Человеком года" в редакции сочли неполиткорректным, даже вызывающим. В итоге американский журнал остановился на кандидатуре Папы Римского.