Белорусская теннисистка, вторая ракетка мира, 24-летняя Виктория Азаренко вышла в четвертьфинал Открытого чемпионата Австралии, обыграв 20-летнню темнокожую американку Слоан Стивенс, занимающую 13-е место в классификации. Счет в матче - 6:3, 6:2. Таким образом, белоруска сделала еще один шаг к защите своего титула в Мельбурне. Напомним, что два года подряд Виктория выигрывала австралийский турнир "Большого шлема".
Несмотря на убедительный счет, игра была довольно упорной. Во многих геймах по очкам было равновесие, однако решающие розыгрыши брала Виктория. Это вторая победа Азаренко в двух проведенных со Стивенс встречах. Напомним, что в прошлом году Вика в финале обыграла китаянку Ли На. А в полуфинале - как раз Слоан Стивенс. Тогда, кстати, произошел скандал на корте имени Рода Лейвера. Дело в том, что при счете 5:4 во втором сете в пользу Азаренко белоруска - по сути, за гейм до окончания матча - взяла медицинский тайм-аут. Это было неожиданно для американской соперницы. Тогда многие обвинили белоруску в нечестной игре, что, мол, она специально вызвала врача, чтобы сбить боевой настрой Стивенс, почти догнавшей по счету Викторию. К тому же отсутствовала Вика тогда довольно долго - вместо положенных на оказание помощи двух минут пауза затянулась до шести минут. Заметим, что в перерыве перед решающим сетом сейчас, в особенности, если речь идет об оказании медицинской помощи, можно взять 10-минутную паузу. Такое же время предоставляется теперь и при аномально высокой температуре. Но опять-таки - между сетами. А тогда Виктория взяла - и ей дали - тайм-аут в ходе партии. И, как потом объяснила Азаренко, это было вызвано ее недомоганием. Тем не менее, холодок в отношении между двумя теннисистками остался.
Между прочим, Стивенс выигрывала у Серены Уильямс. Серена после поражения, которое она потерпела от Слоан, некоторое время не здоровалась со своей молодой соотечественницей. Потом заговорила, они вместе даже участвовали в одной передаче, но после все равно Уильямс-младшая не общалась и не общается теперь со Слоан.
Возвращаясь к Виктории Азаренко, отметим: в четвертьфинале соперницей белоруски станет победительница встречи между полькой Агнешкой Радваньской, одолевшей, к слову, нашу Анастасию Павлюченкову, и наделавшей много шума своей игрой испанкой Гарбин Мугурусой. Уроженка Барселоны оставила не у дел экс-первую ракетку мира датчанку Каролину Возняцки.
Тот факт, что сошли с дистанции такие теннисистки, как Серена Уильямс и Мария Шарапова, значительно увеличивает шансы Виктории Азаренко на победу в чемпионате. Однако Вика в интервью, которое она дала ведущей телеканала "Евроспорт" Барбаре Шетт, сказала, что уважает каждую из соперниц и настраивается на тяжелую борьбу.