"Чжан и-юань" - старейшая торговая марка Поднебесной, хорошо известная любителям чая. В наши дни под этим брендом в стране выпускается более 300 сортов чая и работает более 200 чайных магазинов. Первый из них был открыт в городе Хуа в 1900 году. Его основал Чжан Чанъи, уроженец провинции Аньхой. Название дословно можно перевести "Чжан один юань", но такой перевод ошибочный. Омонимичность китайского языка породила массу домыслов и легенд, связанных с происхождением названия. По одной из версий, основатель будущей чайной империи по фамилии Чжан по приезде в Пекин купил за один юань лотерейный билет и выиграл приличную сумму, что дало ему возможность открыть первый магазин чая. Но историки с легкостью опровергают эту версию. Ведь первые лотереи появились в стране только во времена Китайской Республики (1912-1949 гг.), а "Чжан и-юань" успешно существовала уже в последние годы правления династии Цин.
По другой версии, название пошло от цены на чай. За один юань продавали пакет хорошего чая. Для того времени это были немалые деньги, поэтому эта версия тоже маловероятна. Так что, скорее всего, к "одному юаню" название не имеет никакого отношения.
В 1906 году в Пекине, на улице Дашилань, Чжан Чанъи открыл вторую лавку, назвав ее "Чжан и-юань". Первое слово в названии магазина - это фамилия основателя, а словосочетание "и-юань" взято из фразы , что значит "с приходом нового года все обновляется". В 1908 г. неподалеку от Дашилань был открыт третий магазинчик с тем же названием. Дела у предприимчивого Чжана шли в гору.
Чтобы обеспечить регулярные поставки чая в свои магазины, Чжан Чанъи решил отправиться в провинцию Фуцзянь, и организовать там собственное производство. В 1925 году он открыл небольшой чайный завод. С учетом вкусовых предпочтений пекинцев он начал выпуск нового сорта цветочного (жасминового) чая с насыщенным вкусом и ароматом. Этот чай пришелся по вкусу как постоянным, так и новым покупателям в лавках "Чжан и-юань", постепенно его полюбили многие пекинцы.
Открытие собственного производства обеспечило хорошее качество чая и снизило себестоимость, продукция стала более конкурентоспособной. Иногда Чжан Чанъи специально посылал своих работников в чайные лавки конкурентов. И практически всегда чай, купленный в других магазинах, уступал по качеству продукции господина Чжана.
С появлением телефонов стало возможным заказывать доставку чая на дом, а при покупке более килограмма, доставка была бесплатной. В чайных магазинах "Чжан и-юань" для создания приятной атмосферы одними из первых стали включать фоновую музыку. Обычно это были музыкальные фрагменты наиболее известных спектаклей пекинской оперы. У магазина в центре Пекина нередко собиралась целая толпа слушателей. Это также способствовало росту чайных продаж.
В 1947 году в третьем чайном магазине случился пожар, помещение почти полностью выгорело, и только толстые стены не позволили огню перекинуться на соседние дома. Спустя пять лет магазин был восстановлен.
Сегодня "Чжан и-юань" - это крупная сеть фирменных магазинов по всей стране. В их ассортименте более 300 сортов чая шести основных видов, особое место среди которых, как и много лет назад, занимает мелколистовой жасминовый чай. У компании своя производственная база в 31 районе страны.
Сегодня, гуляя в центре Пекина, по пешеходной улице Дашилань, попадаешь на своеобразную "аллею славы" торговых марок старого Китая. Здесь находятся знаменитая аптека "Тунжэньтан", в которой с 1699 года продают целебные пилюли, и не менее знаменитый обувной магазин "Нэйляньшэн", которому уже около 150 лет. Магазину шелковых тканей "Жуйфусян" тоже более века. Здесь до сих пор находится кинотеатр "Дагуаньлоу", который в 1906 году стал первым в Пекине демонстрировать фильмы. На этой же улице когда-то были открыты первые пять театров, в которых выступали мастера пекинской оперы. Почетное место в этом списке занимает и чайный магазин компании "Чжан и-юань", работающий с 1906 года.
Более 110 лет он остается лидером по продаже жасминового чая. В 2012 году всего за один день предновогодних распродаж магазин продал 8,9 т чая на 2,68 млн юаней (около 44 тыс. долларов). До сих пор ни одному чайному магазину страны не удалось превзойти или хотя бы повторить такие объемы продаж.
В 2012 году магазин продал чайной продукции на 1,32 млрд юаней (около 172 млн долларов). "Чжан и-юань" стал первым в стране чайным магазином, выручка которого превысила миллиард юаней. За год его посетило более 1,2 млн покупателей, было продано 400 т чая.
Тот, кто впервые проходит мимо одного из магазинов "Чжан и-юань", при этом не умеет читать вывески на китайском, даже не догадывается, что это чайный магазин. Интерьер, способ и вид упаковки, вид служащих и продавцов в корне отличаются от других чайных заведений столицы. Все напоминает больше аптеку, с той лишь разницей, что пахнет здесь не целебными травами и лекарствами, а жасмином.
Кто-то считает такой стиль и манеру продаж чайной продукции несколько устаревшими, экзотическим ретростилем. Но руководство компании уверено, что именно постоянство во всем - стилистика заведения и качество продаваемого товара - залог успешной работы на протяжении длительного исторического периода.
Витрины всех магазинов "Чжан и-юань" "украшают" внушительных размеров жестяные банки с чаем. На них гигантские наклейки с названием чая и его ценой. Понравившийся сорт продавщицы в очках и забавных косыночках педантично взвешивают, аккуратно упаковывают в два слоя бумаги и перевязывают красной лентой. В наши дни вряд ли где-то еще встретишь такой же традиционно основательный способ упаковки сыпучих товаров. Стоит сказать, что с недавних пор в "Чжан и-юане" появились наборы чая в подарочной упаковке. Обычно они пользуются повышенным спросом накануне традиционных китайских праздников.
Чтобы приобщить к чайной культуре современную молодежь, с 1998 г. в Пекине под маркой "Чжан и-юань" ежегодно проводится Фестиваль весеннего чая. В 2005 г. компания запустила программу по выпуску экологически чистой продукции, в рамках которой стала продвигать органический зеленый чай. У компании масса наград, полученных на отечественных и зарубежных чайных выставках.
В 2008 году технология производства жасминового чая марки "Чжан и-юань" была внесена в Реестр нематериального культурного наследия Китая. Во время пекинской Олимпиа-ды чаем этой фирмы угощали тех, кто жил в Олимпийской деревне. В 2010 году жасминовый чай марки "Чжан и-юань" был внесен в список десяти лучших чаев, рекомендованных для Всемирной выставки ЭКСПО в Шанхае.
Чем объясняется особая популярность жасминового чая, когда в стране производятся сотни сортов и разновидностей чая? На протяжении столетий считалось, что вода на севере Китая "портит" вкус чая. Только стойкий аромат жасмина может смягчить недостатки воды и не испортить вкус хорошего чая. С появлением всевозможных очистных аппаратов жасминовый чай не утратил своей популярности в северной столице. Секрет в самом чае.
При производстве жасминового чая за основу берется зеленый, он может быть разных сортов - "Лунцзин", "Маофэн", "Инчжэн" и др. Зеленый чай производят в апреле - мае, а жасмин цветет, начиная с середины июня. Ароматизация требует соблюдения пропорций цветов и сухого чайного листа. Жасмин цветет в самый жаркий период года, вбирая в себя все тепло и ароматы лета. Может, поэтому холодными вечерами так согревает чашка ароматного чая.
Лучший в стране жасминовый чай можно продегустировать и купить в сети магазинов "Чжан и-юань". Его цена от 10 до 1000 долларов за килограмм (60-6000 юаней). Сегодня компания уверенно сохраняет лидирующее место на чайном рынке страны. Современные условия позволяют заказать продукцию по Интернету с доставкой на дом.
Врачи китайской медицины доказали, что жасминовый чай придает бодрость, освежает, снимает напряжение, считается очень эффективным средством от депрессии и хандры.