Утром 12 апреля у Александра Романова, ответственного выпускающего - замначальника управления союзной информации ТАСС, зазвонил внутренний телефон. "Зайдите", - раздался в трубке голос тогдашнего гендиректора ТАСС Дмитрия Горюнова.
Едва Романов зашел в кабинет, Горюнов молча протянул ему через стол небольшой листок тонкой бумаги: "Читайте!"
Вниз, в телетайпный зал, как писал позднее в своих воспоминаниях Александр Романов, он бежал по лестнице, прыгая через ступени. Хотел что-то крикнуть дежурной телетайпистке, но воздуха не хватило, просто отдал листок. И уже через несколько минут на телетайпных лентах советских и мировых СМИ появились строки: "12 апреля в Советском Союзе выведен на орбиту вокруг Земли первый в мире космический корабль-спутник "Восток" с человеком на борту".
После этого, вспоминал потом Романов, телефоны на выпуске просто разрывались. Звонили из газет, из зарубежных агентств, звонили просто люди, неизвестно откуда узнавшие номер, иногда просто ради того, чтобы поделиться своими эмоциями.
Само же сообщение о полете Гагарина готовилось в обстановке строгой секретности, так же, как и сам полет. Оно было доставлено гендиректору ТАСС фельдсвязью в запечатанном пакете и какое-то время хранилось в сейфе. Вскрывать пакет до поступления распоряжения было нельзя.
Людмила Ермакова - сейчас председатель ассоциации журналистов-ветеранов ИТАР-ТАСС. На работу в агентство она пришла как раз в 1961 году.
- Тем, кто работал на главном выпуске, было велено находиться в полной боевой готовности, никаких отлучек или буфетов, - говорит она. - Все знали, что будет важное сообщение, но никто не знал, о чем. Увидев сообщение, все несказанно удивились и обрадовались, всех охватил восторг, такой, знаете, восторг советского человека - первый человек в космосе наш! Но эмоциям предаваться было некогда, нужно было продолжать работу.
В 12 часов 33 минуты ТАСС передал сообщение об успешном возвращении Юрия Гагарина на землю: "Советский корабль "Восток" совершил благополучную посадку в заданном районе Советского Союза". На самом деле, вспоминают журналисты ТАСС, было приготовлено три варианта сообщения. Первый - о том, что посадка прошла по плану. Второй - на тот случай, если бы приземление произошло не в заданном районе и, возможно, потребовалась бы помощь других государств в поиске космонавта. И третий вариант - на случай трагического развития событий. Тексты второго и третьего варианта не сохранились - в них, к счастью, не было надобности.
Все следующие дни ТАСС продолжал работать на "космической волне" - отклики, комментарии, торжественная встреча Гагарина в Москве. Все понимали, что это тот случай, когда, в самом прямом смысле, пишется история. И эта страница была написана. А на рабочем столе Александра Романова еще долгие годы стояла фотокопия снимка первого космонавта с автографом: "Телеграфному агентству Советского Союза от Ю. Гагарина, 13.04.1961".