"Магнитка" под руководством Майка Кинэна впервые в истории вышла в финал Кубка Гагарина. Перед стартом сезона многие эксперты опасались, что экстравагантный канадец не сможет справиться с российской командой. Но тот Кинэн, который за океаном делал исключительно ставку на звезд, здесь пошел по иному пути. Он сохранил основу, заложенную в прошлом сезоне Полом Морисом, и разбавил ее своим видением игры.
Получилась мощная, силовая команда. При этом лидеры у Кинэна оказались в роли свободных художников, и это дало результат. Звено Зарипов - Коварж - Мозякин творило на льду чудеса, а на последнем рубеже сверхнадежно действовал Василий Кошечкин. К слову, у него есть возможность установить рекорд чемпионата. В случае если в финальной серии состоится хотя бы пять матчей, на счету голкипера будет 70 встреч за сезон. На сегодняшний день рекорд принадлежит Георгию Гелашвили - в сезоне 2008/09 он провел 69 матчей, защищая ворота "Локомотива".
Еще одно достижение может покориться Сергею Мозякину. На сегодняшний день он набрал в плей-офф 19 очков - всего на три балла меньше, чем было у Йозефа Вашичека в 2011 году. Чешский хоккеист набрал тогда в плей-офф 22 очка.
Несмотря на то что финал Кубка Гагарина еще впереди, "Металлург" уже завоевал звание чемпиона России. Второй финалист, пражский "Лев", по понятным причинам не может претендовать на этот титул. Собственно, выход "Лева" в решающую стадию турнира делает этот финал уникальным - впервые за Кубок Гагарина будет бороться команда не из России. Более того, ни один из этих клубов раньше не забирался столь высоко в нынешнем формате соревнований.
"Лев", выступая в КХЛ всего второй сезон, успел стать одной из сильнейших команд турнира. Если в прошлом сезоне чехи прорвались в плей-офф, но уступили в первом же раунде ЦСКА со счетом 0:4, то в этот раз подопечные Кари Ялонена не оставили соперникам никаких шансов, в предыдущих раундах потерпев всего три поражения. И теперь самая результативная команда турнира попытается прыгнуть выше головы и стать первым европейским победителем Кубка Гагарина.
Между тем
Главный тренер московского ЦСКА Джон Торчетти покинул свой пост. Его место занял бывший наставник "Сибири" Дмитрий Квартальнов, который на днях покинул новосибирский клуб по семейным обстоятельствам.