Российский хоккеист Алексей Ковалев принял решение завершить карьеру. "Я не раз говорил, что хотел бы играть до 50 лет, так как знаю свои возможности, - приводят слова Ковалева европейские СМИ. - Но в последние годы у меня было много травм, которые не позволяют мне продолжать играть. Очень сложно принимать такое решение, но этот сезон был для меня последним, я должен уйти".
За плечами 41-летнего Ковалева - победа на Олимпиаде-1992 и "бронза" зимних Игр-2002. Кроме того, он стал обладателем Кубка Стэнли-1994. Ковалев является рекордсменом среди российских хоккеистов в НХЛ по количеству матчей - 1316. Он набрал 1029 очков, что является третьим результатом среди россиян. Лучше показатели только у Сергея Федорова (1179) и Александра Могильного (1032).
Интересно, что Ковалев стал первым россиянином, который был выбран на драфте НХЛ в первом раунде - в 1991 году "Нью-Йорк" задрафтовал игрока под общим 15-м номером. Впоследствии Ковалев не раз отблагодарил клуб, в том числе и помог "рейнджерам" завоевать Кубок Стэнли - и здесь он вместе с Александром Карповцевым, Сергеем Зубовым и Сергеем Немчиновым стал первым из россиян, кому покорился этот трофей. Нью-Йоркскому клубу он посвятил несколько лет карьеры, после чего в 1998 году был обменян в "Питтсбург", но спустя пять лет вновь вернулся к "рейнджерам", которых окончательно покинул в 2004 году. Затем он выступал за "Монреаль" и "Оттаву", в 2011 году ненадолго вернулся в "Питтсбург". Последним его клубом в НХЛ стала "Флорида". Стоит отметить, что Ковалев трижды участвовал в Матче всех звезд лиги, а в 2009 году был признан MVP встречи.
А начинал карьеру уроженец Тольятти Ковалев в московском "Динамо", в составе которого успел дважды стать чемпионом СССР. Он поиграл и за тольяттинскую "Ладу" в период локаута в НХЛ в 1994-1995 годах. Впоследствии в России он также выступал за казанский "Ак Барс" и подмосковный "Атлант".
Достижения именитого хоккеиста не ограничиваются успехами на льду. Ковалев уже много лет уделяет большое внимание благотворительности, он неоднократно участвовал в благотворительных мероприятиях. Несколько лет назад он стал организатором акции "Детям России", в рамках которой в регионах проводились тренировочные лагеря для юных хоккеистов, а вырученные средства передавались в благотворительные фонды. По мнению многих специалистов, опыт работы с детьми поможет Ковалеву построить успешную тренерскую карьеру.