"Сегодня здесь, в Кремле, присутствуют люди, получившие высокое признание в нашей стране, во всей России", - приветствовал собравшихся президент. "С вашим непосредственным участием современная Россия обретает все большую силу, гордость и уверенность в своих силах, достойно продолжает традиции государства с более чем тысячелетней историей, приумножает его богатейшее научное, культурное, духовное наследие и реализует поистине неисчерпаемые возможности роста", - подчеркнул он.
Среди награждаемых - целая плеяда космонавтов. "В этой отрасли ярко и плодотворно объединяются традиции и новации, талант и профессионализм, реальность и самые дерзкие мечты. Здесь ценятся знания, опыт, смелость, отвага", - отметил Путин. За проявленное мужество и безупречное выполнение сложнейших задач на орбите звание "Герой России" получили Олег Новицкий, Сергей Ревин и Евгений Тарелкин. Высокие госнаграды президент вручил космонавтам-испытателям Геннадию Падалке, Юрию Маленченко, Олегу Кононенко, а также легендам космонавтики - Алексею Леонову и Светлане Савицкой.
"Ваши достижения были и останутся важными и значимыми для многих поколений российских граждан", - сказал он.
Полным кавалером ордена "За заслуги перед Отечеством" стал бывший лидер Татарстана Минтимер Шаймиев. Глава государства назвал его корифеем российской политики. "Трудно переоценить роль Минтимера Шаймиева в развитии федеративных начал нашего государства и в укреплении межнационального согласия в стране", - подчеркнул он.
Награды получили также парламентарии. Орден "За заслуги перед Отечеством" I степени Путин вручил сенатору Владимиру Долгих, который отмечает в этом году 90-летие, и его коллеге Николаю Рыжкову. В год своего 70-летнего юбилея Орден Александра Невского получил глава КПРФ Геннадий Зюганов. Ордена "За заслуги перед Отечеством" IV степени удостоена вице-спикер Госдумы Людмила Швецова. Среди награжденных - ее коллега Владимир Васильев, сенатор Артур Чилингаров, а также глава комитета Госдумы по безопасности и противодействию коррупции Ирина Яровая.
Президент поблагодарил парламентариев за "конструктивную, плодотворную, творческую работу, за реализацию законодательных инициатив, востребованных обществом".
За работу по освещению событий на Украине награды получили четыре журналиста. Ордена Мужества были удостоены корреспондент ВГТРК Евгений Поддубный, журналисты LifeNews Марат Сайченко и Олег Сидякин и внештатный корреспондент Russia Today Федор Завалейков.
Высоко оценен труд руководства и работников крупнейших предприятий. "Они вносят огромный вклад в развитие экономики нашей страны", - сказал Путин. "Ее подъему, становлению общества знаний способствует и деятельность наших флагманских университетов, - добавил он. - Именно здесь воспитывается интеллектуальная элита России". Награждены были ректоры прославленных вузов - СпбГУ Николай Кропачев ("За заслуги перед Отечеством" III степени), МГУ - Виктор Садовничий (орден Александра Невского), Финансового университета при правительстве - Мухадин Эскиндаров ("За заслуги перед Отечеством" IV степени).
"В Год культуры мне особенно приятно сказать самые теплые слова о тех, кто трудится на этом поприще, кто оказывает большое влияние на формирование художественных вкусов, эстетических идеалов миллионов наших людей, побуждает к творчеству и познанию мира", - продолжил Путин. Орден Дружбы получил, в частности, певец Валерий Леонтьев.
Глава государства поблагодарил всех за служение интересам России и ее граждан. "Только с таким отношением к жизни, к делу мы сможем уверенно идти вперед, реализовать все наши планы, укреплять престиж Отечества, добиваться его процветания и благополучия", - убежден он. "Вы представляете, по сути, всю страну, но не просто представляете страну, а представляете ее в самом лучшем проявлении", - заключил президент.