Они мускулистые, слегка сутулые, очень напряженные. Выходят к зрителям из клубов дым-машины, каждый под свой музыкальный трек. В музыкальных предпочтениях бойцов Кипелов, Rammstein или гимны их спортивных клубов. Кто-то одет в форму своего клуба, кто-то - в шортах и тапочках. Одни скрывают лицо под кепкой, другие - под капюшоном: издержки любимого дела, оставляющего синяки и шрамы. Кто-то чинно шествует мимо зрителей с целой группой поддержки, кто-то бежит, подпрыгивая, и вскакивает на ринг, забыв снять кросcовки.
- Васил-и-и-и-й Зу-у-у-убко! - громогласно вопит ведущий в традициях самого пафосного американского кино.
Питерский боец Василий Зубко перед тем, как вскочить на ринг, крестится и целует большой деревянный крест, который висит на шее. Правда, и его приходится снять. Правила ММА разрешают оставлять на себе только шорты и капу. Раздеваются парни почему-то всегда прилюдно. Впрочем, многочисленные зрители женского пола, все исключительно на каблуках и в коктейльных туалетах, против такого правила ничего не имеют. Пока полуголый Зубко скачет на ринге, разминаясь и подбадривая сам себя, звучит следующее имя.
- Илья-а-а-а-а Зозуля-а-а-а-а!
Илья Зозуля приехал на турнир из Красноярска. Он медленно спускается с верхней трибуны под лиричную народную песню. От него просто веет спокойствием, как будто ему не предстоит через минуту защищать свои многочисленные титулы на кулаках. Перед боем запястья бойцов обматывают красным или синим скотчем - в зависимости от положения на ринге. Судья в зеленых латексных перчатках, навевающих трепетные воспоминания о кабинете стоматолога, дает отмашку: "Бой!"
После нескольких минут безвинно льющейся крови и крепких объятий на полу, Илья Зозуля одерживает победу в самом первом и самом эффектном поединке турнира. Хладнокровный краснояржец довольно улыбается и даже машет зрителям рукой. А в это время его соперник чуть ли не висит на канатах, не замечая ободрений тренера и кровоточащего носа.
Рядом со мной две женщины. Они по-девчачьи взвизгивают и закрывают руками глаза при виде особенно сильных ударов. На мой вопрос, чем их привлекает такой кровавый спорт, отвечают:
- На мужчин настоящих хочется посмотреть! Таких мужиков сейчас мало, одни мальчики. А эти - богатыри, самцы…
Богатырь Илья Зозуля до конца турнира остается одним из фаворитов публики. Но действительно покоряет всех зрителей, даже мужского пола, белорус Павел Катрунов. Он подходит к рингу явно в хорошем настроении. Широкая улыбка, радостные приветствие публики. И не скажешь, что всего через минуту он будет кулаками выбивать себе победу в схватке с земляком Дмитрием Войтовым.
К началу этого раунда на первых рядах зрительного зала уже организовалась букмекерская контора. Громкие крики "500 рублей на Воронеж!", "Москва, я на тебя поставил - борись!" совсем не отвлекают бойцов от поединка, зато подначивают градус возбуждения аудитории. Перед боем ведущий обычно перечисляет титулы бойцов. В случае с Павлом Катруновым это занимает добрых несколько минут. Тем неожиданнее оказывается сам поединок - обворожительный белорус внезапно перестает улыбаться и на третьей минуте раунда нокаутирует соперника.
В финале гран-при ММА встречаются Илья Зозуля и Руслан Юсупов, боец из Махачкалы. Дагестанец выходит на бой под песню "Я - горец". Горец Руслан и богатырь Илья борются три раунда. "Ничья! Ничья!" - требует публика. Но победителя в этом поединке все же объявляют. С минимальным преимуществом выигрывает Руслан Юсупов.