Причем встречались нынешний и предыдущий обладатели второго по значимости континентального клубного трофея. Кубанцы выиграли турнир в сезон-2012/13, а "Валенсия" праздновала успех прошлой весной и получила право выступать в Евролиге, но не смогла пробиться в ТОП-16 и снова оказалась в числе участников Кубка Европы. Шикарная вывеска матча обеспечила практически аншлаг на трибунах "Баскет-Холла" - 6500 зрителей.
Железнодорожники, захватив лидерство на исходе стартовой десятиминутки после точного трехочкового броска Андрея Зубкова, затем постепенно наращивали свое преимущество. Перед большим перерывом оно достигло 15 очков, а в середине последней четверти был обозначен разгром - 70:50. В концовке команда главного тренера Сергея Базаревича немного сбавила обороты, позволив гостям избежать поражения с неприличным для их статуса счетом.
Лучшими бомбардирами встречи у победителей стали Малькольм Дилэйни и Энтони Рэндольф, набравшие по 18 очков. Но и вклад россиян в командную копилку "Локомотива-Кубани" тоже оказался весомым. Так, Никита Курбанов принес хозяевам 10 очков, Зубков дважды поражал кольцо с дальней дистанции.
- Приятно выиграть у сильной команды. Соперник - уровня "Химок", ЦСКА или что-то близкое к этому, - считает наставник "Локомотива-Кубани" Сергей Базаревич. - Повезло, что у "Валенсии" не играл хорошо знакомый российским болельщикам Крешимир Лончар. Немного жаль, что в конце чуть замедлили игру, ведь имели преимущество. Но если бы до начала матча кто-то сказал, что мы выиграем 12 очков, был бы доволен. Лучший у нас - Рэндольф. Он провел хороший матч, хотя у него немного и не задалось вначале. Мы стремились играть быстро, на открытой площадке, потому что у "Валенсии" есть кому оказывать давление на мяч. Это дало результат.
"Локомотив-Кубань" с двумя победами единолично лидирует в группе "N". Также на первой строчке в таблице четверки "G" находится "Зенит". В следующем туре питерцы в гостях сыграют с казанским УНИКСом. Волжане сейчас на своей площадке победили чешский "Нимбурк" - 75:67. Напомним, что УНИКС, как и "Валенсия", перешел в Кубок Европы после неудачного выступления в Евролиге.
В четверке "J" "Химки" переиграли французский "Лимож" - 79:70. Солировал финский защитник подмосковного клуба Петтери Копонен - 24 очка. В этой группе самая запутанная ситуация: у всех команд по победе и поражению.
- В случае проигрыша у нас были бы серьезные проблемы, потому что в следующую стадию выходят лишь две команды, то есть нужно выиграть все матчи дома и одну или две встречи на выезде, - сказал главный тренер химчан олимпийский чемпион-1988 Римас Куртинайтис. - Так что пока идем по плану и будем охотиться за второй победой в греческих Салониках.
Среди наших команд неудача постигла только "Красный Октябрь", ставший аутсайдером в четверке "I". Волгоградцы дома не справились с хорватской "Цедевитой" - 65:83. Провальными оказались первая и последняя четверти. Шансы на выход в плей-офф стали минимальными.