Игры "Ливерпуля" против "Челси" уже давно стали классикой английского футбола. Градус этого соперничества был задан в 2005 году, когда "мерсисайдцы" не позволили Жозе Моуринью в свой первый же сезон в Англии выиграть Лигу чемпионов. С тех пор у португальца есть зуб на "Ливерпуль", и об этом он не постеснялся сказать на предматчевой пресс-конференции.
Но с другой стороны - именно "Челси" под руководством Моуринью в прошлом году нанес такую оплеуху "красным", которая будет им вспоминаться долгие годы. Лондонцы обыграли на выезде Луиса Суареса и компанию со счетом 2:0, не позволив "Ливерпулю" впервые за 24 года завоевать чемпионский титул.
Ту игру болельщики "Челси" еще долго будут припоминать даже не столько "красным", а конкретно капитану "Ливерпуля" Стивену Джеррарду. Именно его ляп привел к первому голу в той встрече, после чего фанаты "синих" придумали оскорбительную песню в адрес англичанина. Последнего пришлось защищать не кому-нибудь, а самому Моуринью. Португалец, дважды пытавшийся приобрести Джеррарда сначала в "Челси", а затем и в "Реал", призвал поклонников "пенсионеров" воздержаться от исполнения этой речевки.
Те его, конечно же, не услышали, и с первых же минут поединка на "Энфилде" затянули любимый мотив. Если говорить о составах команд, то они сильно удивили, в особенности у гостей. Мало кто ожидал, что Моуринью выставит основу, с таким-то графиком игр. Но португалец в очередной раз всех обвел вокруг пальца, однако вряд ли он застал этим врасплох наставника хозяев Брендана Роджерса.
Безусловно, у североирландца нет такого подбора футболистов, да и команда его, что тут скрывать, не конкурент "Челси" в национальном чемпионате. Тем не менее "Ливерпуль" всегда славился характером и хорошими результатами в кубковых соревнованиях, о чем говорят восемь побед в Кубке английской лиги.
Первый опасный момент возник у ворот Тибо Куртуа. Это Джеррард как следует приложился по мячу, но бельгиец был начеку и перевел игровой снаряд на угловой. В целом, матч проходил с преимуществом хозяев, в то время как подопечные Моуринью пытались поймать соперника на ошибке. На 18-й минуте "Челси" добился своего: Эмре свалил в собственной штрафной Эдена Азара, а через несколько секунд он и его партнеры с ужасом наблюдали за тем, как арбитр Мартин Аткинсон ставит на точку. Азар не промахнулся, разведя своего соотечественника Симоне Миньоле и мяч по разным углам - 1:0 в пользу "синих".
К чести хозяев, они не сдавались, и еще в первом тайме могли сравнять счет, но произошло это во второй половине. Выдвинутый на острие атаки Рахим Стерлинг совершил сольный проход и с левой ноги точным ударом в угол ворот Куртуа поразил цель - 1:1. В оставшееся время "Ливерпуль" был дважды близок к победе, но сначала не повезло Джеррарду, попавшему в штангу, а затем и Адаму Лаллане, эффектный удар которого каким-то чудом вытащил Куртуа. В итоге матч завершился вничью 1:1, что дает небольшое преимущество "Челси".
"Результат сегодняшней игры справедлив. "Ливерпуль" играл хорошо, хотя мы контролировали ситуацию. Мы не действовали эффективно перед чужой штрафной, часто теряли мяч. Хочу похвалить Куртуа, он пару раз спас нас, а у вот у Миньоле работы было не так много", - подчеркнул Моуринью после матча в интервью Sky Sports.
"Моя команда показала отличную игру, мы должны были побеждать. "Ливерпулю" есть в чем прибавлять, и мы постараемся это сделать. Что касается Стерлинга, то люди много говорят о нем, обсуждают его каждый шаг. Сегодня он выглядел свежее, чем в последних своих играх, и я этим доволен", - отметил Роджерс.
Напомним, во втором полуфинале Кубка английской лиги лондонский "Тоттенхэм" встретится с "Шеффилд Юнайтед".