Встречи российских клубов друг с другом в рамках Евролиги - событие само по себе нерядовое. А волжане с армейцами на этом уровне не играли и вовсе. По той простой причине, что "Нижний" в этом сезоне в Евролиге дебютирует. Правда, этот статус его нисколько не сковывает. На групповом этапе команда Айнарса Багатскиса умудрилась финишировать выше, казалось бы, более опытного и сильного по составу казанского УНИКСа. И прошла дальше, вопреки прогнозам. А в первых четырех играх Топ-16 волжане показали вполне достойный 50-процентный результат, одержав убедительные победы над итальянской "Олимпией" и "Анадолу Эфесом".
Так что перед поездкой в Москву главный тренер "Нижнего Новгорода" Айнарс Багатскис был настроен оптимистично и заявлял официальному сайт клуба, что "мы хотим выиграть". В мысли о том, что это не фантазия и у ЦСКА есть слабые места, он утвердился после просмотра последнего матча армейцев. Как известно, в воскресенье "красно-синие" испытали определенные проблемы в Казани, где они обыграли УНИКС "всего лишь" 75:73. Впрочем, трудный выезд армейцев расклад сил в паре ЦСКА - "Нижний" нисколько не менял. И москвичи выглядели однозначными фаворитами.
Хозяева хорошо начали, что в последнее время им удается далеко не всегда. И за четыре минуты успели накидать в корзину оппонента приличную авоську мячей - 15:8. Багатскис попросил тайм-аут, после которого разрыв в счете расти перестал. Более того, стараниями пальнувшего из-за дуги Бабурина "Нижний" вплотную подобрался к сопернику под занавес четверти. И лишь "треха" Николса практически с сиреной чуть приподняла настроение болельщикам ЦСКА - 24:19.
Если в стартовой четверти в составе хозяев солировал Нандо де Коло, набравший восемь очков, то в следующем отрезке отличился уже Милош Теодосич. Его второе подряд попадание из-за дуги принесло москвичам восьмиочковое преимущество - 32:24 к середине четверти. Но продолжения от москвичей не последовало. Наоборот, пошел бросок у нижегородца Томпкинса, которому активно помогал Кинзи, и если бы не точное исполнение штрафных Маркоишвили, счет к большому перерыву и вовсе был бы равным. А так - минимальное преимущество хозяев 42:40. Которое, разумеется, было чисто символическим.
В четверти за номером три гости продолжили удивлять. После того, как Рочести реализовал два дальних броска подряд, "Нижний" ощутимо вырвался вперед - 58:53. Но в составе ЦСКА нашелся свой герой - Андрей Воронцевич. Сначала он очень вовремя ответил волжанам своими трехочковыми попаданиями, а потом поставил блок-шот убежавшему в контратаку Кинзи. Более того, Андрей в этом же эпизоде успел "напихать" потерявшему мяч Джексону, а в следующей атаке вывел его на открытый дальний бросок, который Аарон не мог не использовать. В общем, Воронцевич практически в одиночку расшевелил коллег по ЦСКА, и концовка четверти прошла под диктовку армейцев. А завершил ее дальним попаданием Фридзон - 69:62 в пользу хозяев паркета.
После небольшого перерыва баскетболисты "Нижнего" продолжили активно сопротивляться и какое-то время удерживать соперника на расстоянии двух-трех бросков. Но отличная игра в первую очередь Теодосича и Воронцевича сводила все старания волжан на нет. К середине четверти преимущество ЦСКА достигло двузначной отметки - 83:72. Багатскис опять попросил тайм-аут, после которого "Нижний Новгород" применил высокий прессинг и стал куда аккуратнее работать в защите. Это позволило гостям оперативно отыграть сразу восемь очков, и за минуту до сирены на табло горели цифры 86:83. У гостей появился реальный шанс на спасение. Тем более, что затяжная атака ЦСКА цели не достигла, и за 22 секунды до сирены мяч оказался в руках у "Нижнего". Разыграть атаку до верного, разумеется, гостям никто не позволил, и пошла тактическая борьба. С фолами и пробиванием штрафных. В этом компоненте сплоховал, как ни странно, Теодосич, смазавший один из своих бросков. Рочести свои попытки за 3,2 секунды до сирены использовал, и перевел матч в овертайм - 88:88.
В дополнительной пятиминутке пошли "качели". Но в концовке опыт армейцев все-таки сказался. Лидеры "Нижнего" в ответственный момент промазали, а ЦСКА этими ошибками воспользовался. Кстати, уже во втором матче Евролиги подряд армейцы набрали за матч более ста очков. В итоге 103:95 - 30-я по счету победа ЦСКА подряд. И 15-я - в рамках Евролиги. Но и "Нижний Новгород" за такой матч заслужил самых теплых слов.
В составе победителей самым результативным стал Милош Теодосич - 25 очков и 5 передач. У Андрея Воронцевича - 20 очков и 9 подборов. У Джексона 15 очков и 6 передач, а у де Коло - 13 очков и 8 подборов. У волжан следует выделить по 22 очка Томпкинса и Рочести. У Кинзи 19 баллов и 7 подборов.