НАСА запустило спутник SMAP, который будет определять влажность почвы на всей поверхности Земли, передает ТАСС.
Аппарат был выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя "Дельта-2" в 06:23 по местному времени (17:23 мск) с базы ВВС Ванденберг в Калифорнии.
По словам руководителя этого проекта в научном управлении НАСА Кристины Бонниксен, данные со спутника будут очень точными и дадут возможность составлять прогнозы погоды и предсказания различных стихийных бедствий, включая засухи и наводнения.
Кроме того, аппарат облегчит контроль за изменением водных ресурсов на планете, что сейчас является одной из наиболее важных экологических проблем.
Чтобы предоставить ученым всю эту информацию, спутник будет сканировать почву на пять сантиметров в глубь и измерять уровень ее влажности. Он также сможет определять состояние почв в районах сезонного промерзания и оттаивания.
НАСА этот проект обойдется примерно в 915 миллионов долларов.