"Гражданин четыре" - это псевдоним экс-шпиона, которым он подписывал письма с разоблачениями. В январе 2013 года Пойтрас получила несколько подобных писем. В то время Лора работала над фильмом о незаконной деятельности разведки США, в июне того же года Пойтрас в компании журналиста New York Times Гленна Гринвальда отправилась в Гонконг на встречу с анонимным разоблачителем, которым и оказался Сноуден. После долгих уговоров Сноуден согласился, чтобы их встречи записывали на видео, и из 20 часов съемок, сделанных за восемь дней, и был смонтирован будущий фильм-призер.