Ганимед является самой большой луной в Солнечной системе, а также единственным спутником, обладающим собственной магнитосферой. Магнитное поле создает полярные сияния на Ганимеде. Из-за близкого соседства с Юпитером спутник испытывает влияние магнитного поля планеты. Когда в магнитном поле Юпитера происходят изменения, это приводит к изменениям в полярных сияниях на Ганимеде, к их "покачиваниям".
Наблюдая за таким "покачиванием" двух полярных сияний на спутнике Юпитера, ученые смогли установить, что под корой Ганимеда имеются большие количества соленой воды, влияющие на его магнитное поле.
По подсчетам ученых, океан расположен под 150-километровой корой, состоящей преимущественно изо льда. Глубина океана составляет 100 км - это в 10 раз глубже океанов Земли, пишет NASA.
К идее о том, что на Ганимеде, существует океан, ученые впервые пришли еще в 1970-х годах на основе моделей большой луны. Первые доказательства в пользу этой версии были получены в 2002 году, когда аппарат NASA "Галилео" измерил магнитное поле Ганимеда.
Ранее сообщалось, что в 2023 году российские ученые намерены направить к Ганимеду два исследовательских зонда - посадочный и орбитальный. Предполагается, что аппараты достигнут Юпитер через 6 лет, а на что, чтобы добраться до Ганимеда, у них уйдет еще 1,5-2 года.
В 2022 году к Ганимеду также может быть запущен европейский зонд JUICE.