Домашнее поражение со счетом 1:2 поставило "Манчестер Сити" почти на край пропасти. Чтобы пройти дальше подопечным Мануэля Пеллегрини требовалось забить на "Камп Ноу", как минимум, дважды. Но "горожане" храбрились. "Мы должны обыграть "Барсу", чтобы доказать, что являемся одной из лучших команд мира", - твердил наставник "Ман Сити". "Нередко все переворачивалось в ответных матчах", - вторил ему опытнейший Фрэнк Лэмпард, действительно повидавший на своем веку немало.
Один из факторов, дававший англичанам право на сдержанный оптимизм - появление Яя Туре, не участвовавшего в первом матче. А каталонцы, наоборот, понесли потерю, причем примерно в той же зоне. Из-за травмы встречу был вынужден пропустить Серхио Бускетс.
На громкие заявления "Манчестер Сити" из стана каталонцев смотрели спокойно: с сезона 2006/2007 без "Барселоны" не обходился ни один четвертьфинал Лиги чемпионов. Причем в прошлом году "сине-гранатовые" выбили в 1/8 финала именно "горожан". Да и ни к чему подопечным Луиса Энрике было разбрасываться эмоциями, учитывая надвигающееся "класико" с "Реалом" в воскресенье.
Гости попытались взвинтить темп с первых минут игры, чем только раззадорили соперника. На шестой минуте Дани Алвес обокрал на линии штрафной Компани и вывел Неймара на свидание с вратарем Джо Хартом: англичан спасла лишь штанга.
Следующий момент возник при непосредственном участии Лионеля Месси. Аргентинец тонко обыгрался с Андресом Иньестой и с острого угла пытался пробить голкипера манчестерцев, но тот был начеку. "Сити" тут же отреагировал опасным выпадом Джеймса Миллнера, не сумевшего толком попасть по мячу из убойной позиции.
Но в основном гости отвечали на атаки "Барсы" грубостью. Один Месси "собрал" на себе в первом тайме две желтых карточки. Впрочем, так Лео не остановить. На 31-й минуте аргентинец обработал неудобный пас, ложным движением убрал двух соперников и неожиданно вырезал чудо-передачу на набегавшего в штрафную Ивана Ракитича: тому оставалось принять мяч и не промахнуться, что тот и сделал - 1:0.
Принципиально этот гол диспозицию не изменил, "Манчестер Сити" по-прежнему были нужны два гола. Но до перерыва скорее "Барселона" могла увеличить преимущество, нежели англичане сравнять счет. Под самый занавес тайма Суарес получил передачу из глубины и выскочил с глазу на глаз с Хартом: за последнего вновь отработала стойка ворот.
Второй тайм начался с того же, что и первый. На 48-й минуте Неймар вывалился один на один с голкипером "Сити", но слишком сблизился с ним и не смог переиграть. Что касается гостей, они свой шанс искали в прессинге и почти успешно. Вратарь Андре Тер Штеген решил обвести у кромки поля Серхио Агуэро, но опростоволосился, оставив ворота пустыми: счастье немецкого голкипера, что форвард "МанСити" пробил неудачно, попав в одного из барселонских игроков.
"Барса", тем временем, слегка притормозила коней, но лишь для того, чтобы снова их пришпорить. На 63-й минуте Месси отлично ассистировал Суаресу, но тот простил "горожан". Гости не стали затягивать с алаверды: вышедший на замену Хесус Навас прорвался до ближней штанги хозяйских ворот, однако его прострел оказалось некому замкнуть.
Небольшая паника в каталонской штрафной чудесным образом превратилась в опаснейшую контратаку. Неймар вырезал передачу на Месси, тот попытался изящно обыграть Харта, но длинные руки последнего достали мяч.
На 71-й минуте наставник "Манчестер Сити" Пеллегрини пошел практически ва-банк, убрав оплот полузащиты Яя Туре: вместо ивуарийца вышел более атакующий Вилфред Бони. Впрочем, на самом деле, гости рисковали с самого начала встречи, пригласив "Барсу" сыграть в открытый футбол. И если бы "сине-гранатовые" бережливее относились к своим моментам, интрига могла бы быть исчерпана еще до перерыва.
А так у "Сити" появлялись зацепки. Самая реальная из них была на 77-й минуте, когда главный арбитр встречи Луиджи Рокки назначил пенальти за сомнительный фол против Агуэро. Бить вызвался сам "пострадавший, но мяч после его удара стал добычей Тер Штегена.
В последние пять минут основного времени "Барса" с легкостью могла довести дело до разгрома. Энный по счету выход один на один упустил Неймар, с линии вратарской не смог попасть Месси, супермомент имел Суарес. Лишь чудом счет в этом матче больше не изменился. Впрочем, каталонцы этот факт пережили спокойно. "Барселона" второй год подряд выбивает "Манчестер Сити" из 1/8 финала Лиги чемпионов и выходит в четвертьфинал турнира.