В России сейчас проживает крупнейшая в мире белорусская диаспора, насчитывающая, согласно последней переписи, 520 тысяч человек. В Совете автономии работают лучшие: Франц Клинцевич, депутат Госдумы РФ, Юрий Григорьев, первый заместитель главного архитектора Москвы, Герой России Александр Даркович, спикер городской Думы Сургута Сергей Бондаренко... Белорусскую диаспору на съезде представляли четыре десятка руководителей региональных автономий.
Заместитель Госсекретаря Союзного государства Иван Бамбиза зачитал делегатам приветствие Григория Рапоты.
- Объединившись в Союзное государство, Республика Беларусь и Российская Федерация добились весомых результатов в многоплановом сотрудничестве, - сказано в нем, - белорусы и россияне взяли на себя историческую миссию быть первопроходцами в создании нашего общего дома на постсоветском пространстве.
Вел заседание съезда председатель правления региональной национально-культурной автономии "Белорусы Югры" Сергей Бондаренко.
С отчетным докладом выступил председатель ФНКА Валерий Казаков, возглавлявший Совет автономии последние пять лет. Он подчеркнул, что официальная статистика дает цифру 520 тысяч этнических белорусов, проживающих в России, но по его личным оценкам, белорусов в России - около пяти миллионов. Из доклада Валерия Казакова следовало, что за прошедшее пятилетие "диаспора не только сохранила, но и приумножила самоидентичность". Например, сегодня в России функционируют три областных и городских национально-культурных центра, пять музеев белорусской направленности и более 20 неформальных объединений. "Белорусы России от разовых выступлений коллективов художественной самодеятельности во многих субъектах России перешли к масштабным белорусским этнокультурным мероприятиям".
Делегаты съезда избрали нового председателя Совета. Им стал Сергей Кандыбович, возглавлявший до этого Совет Национально-культурной автономии "Белорусы Москвы".
Потом делегаты и гости съезда перебрались в Посольство Беларуси в России, где встретились с белорусским послом в России Игорем Петришенко. Состоялась торжественная церемония награждения наиболее активных общественных организаций белорусов России.
Делегаты также ознакомились с новым Деловым и культурным комплексом посольства, строительство которого практически завершено.
- Мне не хочется говорить "посольский комплекс", - заявил по этому поводу Игорь Петришенко, - правильней будет сказать: наш, общий ДКК, по своим технологическим параметрам и оснащению он соответствует всем современным требованиям для проведения самого широкого спектра мероприятий.