Странную древнюю кость, очень похожую на бивень,- оказалось, и правда он, - в 2010 году обнаружили местные рыбаки и отнесли в музей села Казанка. Оттуда дошло до ученых. В 2013 году провели первые раскопки, и результативные. Одну за другой специалисты извлекали из песка кости - обломок бивня, часть лопатки, фрагмент челюсти с зубом - величиной с ботинок - и другие находки.
Выложив их перед журналистами, научный руководитель раскопок Евгений Мащенко (Палеонтологический институт Российской академии наук, Москва) может уже представить облик доисторического животного. То был самец, к моменту гибели, в силу естественных ли, насильственных ли причин, ему было около 45 лет.
- Формой головы, контуром спины он близок африканскому слону, - описывает Мащенко. - Общим внешним обликом сродни азиатскому (индийскому. - ред.). А вот конечности больше похожи на мамонта.
Полевой сезон 2015 года тоже был продуктивным, однако помешала капризная западноуральская погода. В Прикамье весь июль нынче идут дожди, а для палеонтолога или археолога день дождей автоматически влечет два, три, а то и четыре дня простоя. Да вдобавок район работ находится в труднодоступной местности. Сделав вывод, что ждать у Камы погоды только время переводить, ученые свернули лагерь, запланировав вернуться через год. Пока же будут готовить публикации для научной и научно-популярной печати и монтировать кадры съемок.
Исходя из характера речных отложений в этом месте, ученые надеются, что скелет мог сохраниться там полностью. Хоть и распасться на части. А значит, по завершении раскопок есть шанс, собрав кости, реконструировать его.
Попутно, кстати, близ местонахождения слона нашли признаки стоянки человека эпохи палеолита и древнего городища, по оценке археологов, III века до нашей эры - III века нашей эры.
Справка "РГ"
Трогонтериевый (или степной) слон, Mammuthus trogontherii, обитал в период от 800 до 200 тысяч лет назад. В родстве с шерстистым мамонтом, будучи непосредственным тому предшественником.
В музеях России экспонатов в виде скелета этого животного немного.
Кстати
Скелет еще не раскопан, а пермский бард Константин Завалин уже написал и посвятил ископаемому хоботному песню под названием "Суперкости".