Мы собрали самые яркие факты из биографии юбиляра.
Талантлив во всем
Отец Ливанова - актер и режиссер Борис Николаевич - хорошо рисовал. Сын пошел по его стопам: в 1954 году Василий Борисович окончил Московскую среднюю художественную школу при Академии художеств СССР. Семья ждала, что он продолжит карьеру, поступит в Суриковский институт. Но Ливанов решил иначе: он сдал экзамены в вуз, но затем забрал документы и отнес их в театральное училище имени Щукина.
Борис Николаевич, опасаясь, что сын выбрал неверный путь, позвонил руководителю Вахтанговского театра Рубену Симонову и попросил прослушать Василия, попросив "гнать в шею, если нет явных способностей". Юношу полтора часа гоняли по русской поэзии, в училище он прошел. Симонов позвонил Ливанову-старшему и сказал, что "Васька на правильном пути".
Василий Борисович постоянно доказывал, что талантливый человек талантлив во всем. Позже, уже будучи знаменитым молодым артистом, он снова сел за парту - поступил на Высшие режиссерские курсы при Госкино СССР, в мастерскую Михаила Ромма. Окончил их с отличием. Его дипломной работой был мультфильм "Самый, самый, самый".
Семь лет он проработал на киностудии "Союзмультфильм" режиссером-постановщиком, создал знаменитых "Бременских музыкантов" (тут и проявился его талант художника). Кроме этого, он писал - повести, рассказы, эссе, пьесы: "Бременские музыканты" (в соавторстке с Юрием Энтиным), "Дон Жуан" (с Гарри Бардиным), "Мой любимый клоун" (по ней в 1986 году был снят одноименный фильм с Олегом Меньшиковым), "Исполнитель" (с Владимиром Валуцким). У него вышли сборники сказок - "Самый-самый-самый" и повестей - "Легенда и быль" (они были переведены на английский, испанский, сербский, румынский, турецкий языки).
К 75-летнему юбилею Ливанова вышел двухтомник его произведений.
Знаковый дебют
Свою первую главную роль - геолога Андрея - Василий Борисович сыграл в фильме знаменитого режиссера Михаила Калатозова "Неотправленное письмо". Картина, поставленная по мотивам одноименного очерка писателя Валерия Осипова, снималась в тайге. Фильм - драматический рассказ о судьбе геологов, которые отправились искать месторождения алмазов - был показан на Каннском фестивале в 1960 году.
Этот дебют стоил Ливанову голоса.
Все восемь месяцев съемок проходили в сложных условиях. Режиссер специально заставлял актеров долго бывать на 20-градусном морозе. Молодой актер сорвал голос - он вспоминал, что молчал две недели, а потом заговорил - хрипло, незнакомо. Василий Борисович посчитал, что его актерской карьере пришел конец. "Я пришел в ужас. Но через несколько лет понял, что на трамвайный билет выиграл миллион. У меня индивидуальный голос, ни на кого не похожий", - рассказывал он в интервью в документальном фильме.
Так и случилось. Голос Ливанова открыл новую страницу в его карьере - он стал озвучивать мультфильмы.
Спародировал коллегу
За всю свою жизнь Василий Ливанов озвучил более 300 персонажей, в том числе, известных и любимых с детства Крокодила Гену, Громозеку, Удава из "38 попугаев", Кота из "Котенка по имени Гав". И, разумеется, Карлсона.
Один из любимейших, культовых советский мультфильмов вышел в 1968 году. Режиссер Борис Степанцев долго не мог подобрать того, кто озвучил бы главного героя. Пробовал многих именитых артистов - в их числе были Михаил Яншин, Алексей Грибов, но все было "мимо".
Отчаявшийся режиссер пожаловался на неудачу Василию Ливанову, который работал в соседней студии. Василий Борисович увидел рисунки и предложил попробовать в озвучке Карлсона его самого. Но в образе знаменитого советского режиссера театра и кино Григория Рошаля - доброго, по-детски наивного человека. Так "мужчина в полном расцвете сил" обрел голос.
Самому "прототипу" эта неожиданная пародия очень понравилась, и он даже прислал Ливанову телеграмму с поздравлениями от "Рошаля, который живет на крыше". Рассказывают, что голос Василия Борисовича пришелся по душе и Астрид Линдгрен, которая написала сказку про Карлсона.
Нашел друга
Знаковую роль Шерлока Холмса Ливанов получил благодаря… художнику Сидни Пэджету, другу Конана Дойля. Именно он нарисовал иллюстрации к рассказам про Шерлока Холмса, впервые напечатанные в "Strand Magazine". Режиссер Игорь Масленников, подбиравший актеров на главные роли, ориентировался именно на эти рисунки. И Ливанов (его кандидатуру предложил оператор Юрий Векслер) оказался очень похож на "оригинального", нарисованного в конце XIX века, Холмса.
В "докторе Ватсоне" Ливанов нашел не только хорошего партнера по экрану, но и друга. Именно Виталий Соломин уговорил его сделать инсценировку повести "Мой любимый клоун", а затем поставил спектакль в Малом театре.
Василий Борисович вспоминал, что в последних фильмах о Холмсе и Ватсоне актеры очень устали от образов, не хотели сниматься. Думали, что их больше никто не позовет сниматься в другие картины. Но опасения были напрасными. В одном из интервью Ливанов признался, что очень радовался, когда к нему подходили зрители и говорили, что он не похож на сыщика. "Значит, я не заложник одного образа", - говорит актер.
Заслужил орден
Несмотря на это, роль Шерлока Холмса сделала Ливанова знаменитым на весь мир.
В 2006 году его наградили орденом Британской империи. Спустя год, к 120-летию выхода дебютной повести Конан Дойля компания New Zealand Mint выпустила мемориальную серию из четырех серебряных монет номиналом в два новозеландских доллара. На реверсе первой монеты изображен Василий Ливанов в образе Шерлока Холмса. Монеты вышли тиражом в восемь тысяч экземпляров.
В том же 2007 году в Москве, на Смоленской набережной, возле посольства Великобритании была открыла скульптурная композиция "Шерлок Холмс и доктор Ватсон", прототипами для которой послужили Ливанов и Соломин.
Портрет актера в ставшем культовом образе висит в Англии, в знаменитом музее Шерлока Холмса.