Совладелец одной из крупнейших российских интернет-компаний Юрий Мильнер вложит 100 миллионов долларов в поиск внеземных цивилизаций.
Средства будут выделены в рамках проекта Breakthrough Listen ("прорыв в ожидании сигнала"), который бизнесмен и известный физик Стивен Хокинг представили во время пресс-конференции в Лондоне.
По информации The New York Times, деньги пойдут, прежде всего, на новое приемное оборудование для крупнейших телескопов Земли и покупку времени работы на них - в настоящее время специалисты могут использовать лишь одну ночь в году.
Современное оснащение будет примерно в полсотни раз чувствительнее и покроет в десять раз больше пространства, чем при предыдущих попытках поиска внеземного интеллекта. Как предполагается, астрономы смогут "услышать" сигналы объектов из Млечного пути и ближайших к нему галактик, а также на расстоянии до четырех световых лет увидеть лазеры, мощность которых сопоставима с 100-ваттной лампочкой.
Получаемая информация будет обрабатываться в рамках также обновленного проекта SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), основателем которого в 60-х годов прошлого века стал астроном Фрэнк Дрейк, известный как автор формулы для вычисления количества цивилизаций в галактике. В последнее время SETI находился на грани закрытия из-за недостаточного финансирования.
Программное обеспечение создадут с открытым исходным кодом, а анализом данных займутся девять миллионов волонтеров по всему миру. Собранные данные обещают представлять общественности.
К настоящему времени, по словам предпринимателя, имеются договоренности об использовании крупнейшего в мире полноповоротного телескопа "Грин-Бэнк", расположенного в США, а также телескопа из обсерватории "Паркс" в Австралии. По условиям соглашения, 20 процентов расходов на них россиянин покроет в обмен на 20 процентов времени наблюдений.
Для расшифровки сигналов Мильнер и Хокинг организовали группу из именитых ученых, в числе которых профессор королевской обсерватории в Гринвиче Мартин Риз, экс-руководитель исследовательской лаборатории "Эймс" NASA Питер Уорден, а также профессор астрономии Калифорнийского университета в Беркли Джеффри Марси, открывший наибольшее число планет за пределами Солнечной системы.
Мильнер помимо этого объявил конкурс "Breakthrough Message" ("прорывное сообщение"), участникам которого предлагается составить для представителей внеземных цивилизаций послания, лучшие из которых будут транслироваться в космос. Призовой фонд конкурса составляет 1 миллион долларов.