Феномен ослабления силы воли после того, как человек долго противостоял искушению, профессор назвал "истощение эго". Термин выбран в знак признания заслуг знаменитого психоаналитика Зигмунда Фрейда, который, в частности, говорил о существовании психической энергии.
Ученый нашел и причину истощения. Эксперименты показали, что самоконтроль резко ослабляется, если в крови падает уровень глюкозы. И если его во время восстановить, то и сила воли вновь начинает работать на полную катушку. То есть это дорогостоящий ресурс, который надо экономить, не расходовать по пустякам. Чтобы включать только в нужный момент. Получается, что термин "сила воли" вовсе не метафора, а вполне реальное физиологическое понятие.
Работа ученого сразу попала под огонь критики. Оппоненты заявляют, что сила воли человека неограниченна, что он может противостоять любым искушениям, собрать волю в кулак. И уровень глюкозы здесь не играет никакой роли. Что для человека важна лишь мотивация. Именно она, а не уровень глюкозы играет для самоконтроля решающую роль.
Но эти заявления сделаны, исходя из общих соображений, примеров из жизни, они не основывались на экспериментах. И здесь у Баумейстера выигрышная позиция, он приводит данные опытов. Так, было показано, что действительно сильная мотивация позволяет человеку надолго сохранять самоконтроль, противиться искушению, но затем резервы "стойкости" истощаются и наступает резкий перелом. Причем наихудшие результаты в экспериментах показали как раз те, кто был уверен в неограниченности своей воли. Вывод? Самоконтроль можно удерживать не бесконечно, сила воли дает слабину, когда запасы глюкозы заканчиваются. Но если аналогия с мышцами работает, то, значит, самоконтроль и силу воли можно тренировать. А если точнее - управлять.
Кстати
Ученые предлагают несколько простых способов вернуть самоконтроль. Питаться по расписанию, проводить пятиминутки медитации, закрыв глаза, сконцентрироваться на дыхании, делая 4-6 вдохов в минуту. Конечно, важна прогулка, в это время у человека выделяются гормоны радости - эндорфины. Еще рекомендован сон днем хотя бы 15-20 минут, чтобы функции мозга пришли в норму.