Космический аппарат "Кассини" начал передавать на Землю свежие снимки спутника Сатурна Энцелада, полученные им во время тесного сближения с этим небесным объектом 28 октября этого года.
Напомним, в этот день зонд прошел всего примерно в 49 км над южной полярной областью спутника. "Кассини" провели через район водяных выбросов, бьющих из-под поверхности Энцелада. Ученые надеются получить данные о химическом составе океана, скрывающегося под ледяным панцирем, и геотермальной активности на его дне. На анализ этих данных уйдет, по всей видимости, несколько недель.
По мнению исследователей, масштабность океана Энцелада и вывод о возможном существование гидротермальных систем у его основания подкрепляют гипотезу о том, что Энцелад может обладать средами, аналогичными тем, что наблюдаются на дне земных океанов. Поэтому очень заманчиво представлять себе, что здесь возможна жизнь, признаются ученые.
Напомним, первое из трех намеченных сближений "Кассини" с Энцеладом прошло 14 октября, а финальный облет ожидается 19 декабря этого года.