Количество рожденных детей влияет на скорость старения женского организма, полагают канадские исследователи из Университета Саймона Фрейзера.
Согласно их данным, женщины, имеющие большее количество детей, обладают более длинными теломерами.
Теломеры - это концевые участки хромосом, которые защищают ДНК от повреждений. Они сокращаются по мере старения.
В ходе 13-летнего исследования ученые сопоставили количество детей, рожденных 75 женщинами из двух соседних коренных сельских общин Гватемалы, и длину теломер участниц, которую измеряли дважды.
По словам исследователей, полученные результаты противоречат популярной теории о том, что рождение большего числа потомков убыстряет биологическое старение.
Более медленное укорочение теломер у женщин, у которых было больше детей, возможно, объясняется значительным ростом уровня эстрогена (эстрадиола) - гормона, вырабатываемого во время беременности. Эстроген работает как мощный антиоксидант, который защищает клетки от укорочения теломер, говорят исследователи.
Кроме того, ученые не исключают положительного влияния социальной среды, окружавшей участниц исследования.
Результаты исследования опубликованы в журнале PLoS ONE.