Спасители евреев - жена царя Эстер и ее дядя Мордехай. Они, в том числе, добились права за иудеями защищаться от погромов с оружием в руках.
Главное событие праздника - чтение в общинах и синагогах свитка Эстер, в котором рассказывается о тех событиях. Причем в процессе чтения принято, когда звучит имя злодея Амана, греметь трещотками - в знак ненависти к нему. Пурим считается самым веселым еврейским праздником - устраиваются карнавалы, костюмированные представления. Некоторые толкования Талмуда даже указывают на то, что пить в этот праздник следует до тех пор, "пока не перестанешь отличать Амана от Мордехая, то есть главного врага от спасителя народа".
Особый ритуал праздника - дарить подарки и давать милостыню нуждающимся.
"Пурим имеет большое и символическое значение, - рассказал "РГ" главный раввин Москвы Пинхас Гольдшмидт. - В каждом поколении, как считается, есть свой "Аман", мечтающий навсегда решить "еврейский вопрос". И каждый раз Бог спасает свой народ - даже тогда, когда, казалось бы, ему не избежать полного уничтожения - в кострах инквизиции, в изгнаниях или в концлагерях. Что бы ни было, евреи выживают на протяжении многих тысячелетий в самых невероятных условиях, даже если "отказываются преклонить колени перед своим "Аманом". Пурим - один из символов того, что Всевышний бережет их".
В Москве празднование Пурима началось с чтения свитка Эстер главным раввином России Берлом Лазаром вечером среды в Московском еврейском общинном центре. Запланированы концерты, детские представления, маскарады, кинофестиваль.