Периодические массовые вымирания живых организмов на Земле, которые, судя по обнаруженным окаменелостям, случаются примерно раз в 27 миллионов лет, связаны с влиянием недавно якобы открытой Планеты Х. К такому выводу пришли астрофизики Даниэль Витмайер и Джон Матс из США, сообщается на сайте Арканзасского университета.
Согласно последним представлениям ученых, масса Планеты X примерно в 10 раз превышает массу Земли и в настоящее время она может быть до 1000 раз дальше от Солнца. Ее орбита медленно наклоняется, и каждые 27 миллионов лет Планета X проходит через пояс Койпера. В результате гравитационного воздействия вглубь Солнечной системы устремляется большое количество комет и других космических тел, которые буквально бомбардируют планеты. Кроме того, эти космические тела распадаются по мере приближения к Солнцу, из-за чего затрудняется доступ света на Землю.
Впервые свою теорию Витмайер и Матс озвучили еще в 1985 году, опубликовав соответствующую статью в журнале Nature. Правда, помимо Планеты Х тогда существовало еще две теории, объясняющие массовые вымирания. Это существование "сестры" Солнца - второй звезды неподалеку, и вертикальные колебания светила при его вращении вокруг центра галактики. Однако позже эти теории не получили своего подтверждения, так как не соответствовали палеонтологической "летописи".
В результате сейчас астрофизики вновь вернулись к теории пагубного влияния на Землю Планеты X, тем более, последние расчеты подтвердили ее наличие на окраине Солнечной системы. Результаты своей работы ученые опубликовали в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.