Европейское космическое агентство ESA представило изображение постепенного "затухания" далекой звезды, полученное при помощи телескопа "Хаббл".
На снимке запечатлен объект, известный как планетарная туманность NGC 2371. Она находится в созвездии Близнецов на расстоянии 4300 световых лет от Земли. Это одна из самых больших известных туманностей. Долгое время ученые считали, что это не один объект, а две соседствующие туманности. Вторая даже была каталогизирована под названием 2372. Иногда "туманности" совокупно называли NGC 2371/2372. Изображения, полученные телескопом "Хаббл", помогли установить истину.
На снимке звезда-прародитель представлена красно-оранжевой точкой, окруженной облаком газа. Оно имеет эллиптическую форму, которую разрезает темная полоса, проходящая через центр. Из-за нее астрономы и считали, что видят две туманности. Однако теперь выяснилось, что туманность одна. Ученые выяснили, что "Хаббл" запечатлел процесс гибели далекой звезды. Она относится к классу звезд со средней массой - от одной до восьми солнечных.
Такие объекты "затухают" постепенно, образуя планетарные туманности. Как сообщает ESA, когда-то умирающая звезда была похожа на наше Солнце, но сейчас представляет собой лишь "тень былого".