В преддверии голосования было сложно называть Хофера фаворитом президентской гонки. На протяжении десятилетий после Второй мировой войны эту должность поочередно занимали представители Социал-демократической или Народной партии. Теперь же все шансы возглавить страну появились у националиста.
Хофер - ярый евроскептик. Он занимает жесткую позицию по ключевому на сегодняшний день для Европы вопросу - миграционному. Наблюдатели отмечают, что австрийцы в большей степени голосовали не за Хофера, а против остальных кандидатов, придерживающихся умеренных позиций. "Только те, кто доволен происходящим, голосовали за кандидата правящей партии, - пояснил политолог Петер Фильцмайер. - На этот раз недовольные отдали голоса Норберту Хоферу". Как бы то ни было, такая логика вполне отражает настроения населения Австрии. Ведь в отличие от большинства кандидатов в ходе предвыборной кампании Хофер пригрозил в случае победы распустить правительство, если оно не займет более жесткую позицию по беженцам.
Во втором туре выборов, которые намечены на 22 мая, Хофер, скорее всего, встретится с бывшим лидером "Зеленых" Александром ван дер Белленом или с независимым кандидатом Ирмгард Грисс, которая может стать первой женщиной на посту президента Австрии. Но даже если кандидату-националисту в итоге не удастся одержать победу, однопартийцы уже назвали его успех "историческим". "Стало совершенно очевидно одно - огромное массивное недовольство правительством, - заявил лидер Австрийской партии свободы Хайнц-Кристиан Штрахе. - Уверен, что как президент Хофер выступит защитником всех австрийцев". Между тем в столкновения с полицией переросли протесты на границе Австрии и Италии, вызванные ужесточением мер пограничного контроля. Манифестанты устроили акцию в районе перевала Бреннер, где начали сооружать бетонные конструкции, которые в дальнейшем превратятся в зону для досмотра.