Греция - православная страна, здесь находится множество древних святынь, которым поклоняются не только православные, но и мусульмане, и иудеи. Например, чудотворная икона Богородицы Цамбики, хранящейся в одноименном монастыре на острове Родос. Однако паломничество на островах Додеканесского архипелага только начинает активно развиваться. Сейчас верующие вынуждены покупать обычный тур в турагентстве или организовывать поездку самостоятельно. Но и паломники, и обычные туристы, которые успели получить визы, смогут принять участие в праздновании Пасхи, которые греки отмечают в один день с россиянами.
В Греции, как и в России, Пасхе предшествует Великий пост. До его начала греки две недели живут в постоянном празднике - ярмарки, уличные выступления и шествия, танцы, в которых участвуют взрослые и дети. Это называется карнавалом, который заканчивается в воскресенье перед великим постом сжиганием чучела.
Первый день Великого поста - официальный выходной, люди идут в церкви, где для прихожан накрывают постный стол. Главное угощение - специальный хлеб лагано, который печется только раз в году из белой муки в виде креста или в виде прямоугольника с изображением креста. К нему подаются соленья, бобовые, морепродукты, греческая халва и вино. Обычно застолье заканчивается многочасовыми национальными танцами. Пост - это не время веселья, но время особой радости, время духовного восхождения, духовных подвигов. В первый день поста дети запускают в небо воздущных змеев, которые тоже символизируют духовный подъем.
На первой неделе поста начинается вычитывание Акафиста пресвятой Богородицы. Он вычитывается частями по пятницам, а в последнюю пятницу - полностью. И греки стараются не пропускать пятничные акафисты. В храм в Греции принято приходить нарядными, как на праздник.
В Греции церковь не отделена от государства. Поэтому в последнюю пятницу перед Страстной седмицей в школах отменяются занятия и детей ведут в храм. А в последнюю неделю Великого поста школы и университеты вообще закрыты, а госучреждения перестают работать в четверг. Зато увеличивается время работы магазинов, чтобы люди могли купить все необходимое и подготовиться к празднованию Пасхи.
Пасхальный стол для греков - самый главный прздничный стол в году. Традиционно в пасхальное воскресенье готовят барана на вертеле, а на островах Додеканесса особым образом запекают мясо козы. Женщины пекут пасхальные бублики и куличи, красят яйца. Но традиции освящать пищу в Греции нет.
В страстную пятницу в стране до часа дня закрыто абсолютно все - людям дается возможность сходить в церковь, поклониться Плащанице. В этот же день начинается так называемый великий греческий исход, когда жители покидают большие города и едут в деревни и поселения, откуда они родом. Пасху принято встречать в кругу семьи.
Вынос Плащаницы - тысячи людей идут по улицам городов и поселений со свечами в руках за святыней. А в субботу утром - служба, которая называется первым воскрешением. Христос уже воскрес и спускается в ад, чтобы вывести праведников. В конце службы все начинают громко стучать открывающимися сиденьями стульев, стоящих в храмах: стоящий грохот - символ того, что люди вместе с Христом разобьют врата ада.
На островах Додеканесского архепелага существует еще одна традиция - мужчины собирают дрова для большого костра, на котором после службы сжигают Иуду. Обычно костер горит всю ночь, до утра воскресенья.
На Пасхальную службу верующие приходят особенно нарядными. Детям покупают специально украшенные свечи и прикрепляют к ним игрушку - подарок от крестных. Когда служба заканчивается, наступает время фейерверков и петард. В XIX веке, например, жители сушили для этого дня специальную траву, которая горела с большим количеством искр.
На пасхальном столе для разговения обязательно стоит суп из потрохов и трав - магирица. В Святую седмицу греки много едят и ходят друг к другу в гости, нужно успеть навестить всех родственников.
- Христос Воскресе! - Воистину воскресе! - приветствуют друг друга греки, но целуются только два раза.