В предыдущем формате чемпионатов мира, когда команды проводили два групповых этапа, для аутсайдеров был предусмотрен отдельный мини-турнир "за выживание". Поскольку желающих смотреть на это было немного, его отменили. И теперь, чтобы остаться в элите, нужно просто не занять последнее место в группе. Несложная вроде бы задача, особенно когда в группе собраны аж восемь команд. Но сборной Казахстана не удается ее выполнить уже четвертый турнир подряд. С 2009-го года эта команда является главным "лифтом" чемпионата мира - она неизменно занимает 16-е место в элите, покидает ее, затем выигрывает турнир в первом дивизионе и через год возвращается.
Прижившийся в Казахстане темпераментный российский тренер Андрей Назаров очень надеялся в Москве эту печальную традицию прервать. И начала его команда с эпической победы над куда более статусными швейцарцами в серии буллитов. А затем казахстанцы забили четыре шайбы российской сборной. Правда, пропустив при этом шесть. Но на этом подвиги подопечных Назарова и закончились. Субботнее поражение от Латвии закрыло одну из интриг группы А - прибалтийская сборная сохранила место в высшем свете. А казахстанский лифт вновь едет вниз.
Что же касается группы В, то здесь борьба за выживание продолжится до последнего игрового дня. И далеко не факт, что элитный дивизион покинут те, кому это предрекали изначально. Сборная Венгрии, лишь во второй раз с 1939 года попавшая в высший свет, отпраздновала историческую победу. Последствия которой могут стать катастрофическими для команды Белоруссии.
Наши соседи с 2005 года неизменно выступают в хоккейной элите, несколько раз добирались до четвертьфинала и вообще заслужили репутацию крепких середняков. Но на этом чемпионате белорусы производят впечатление, пожалуй, самой безвольной команды. И отсутствие характера особенно чувствуется, когда наблюдаешь за ними живьем, с трибуны "Юбилейного". Лишь однажды белорусские хоккеисты "проснулись", выдав отличный третий период против словаков, превратив 0:2 в 4:2. Но этот всплеск, увы, оказался единичным.
В то же самое время сборная Венгрии влюбляла в себя нейтральную публику. Эти парни не могут похвастаться шикарной техникой, катанием или тактической выучкой. Но бьются с такой страстью, что трещат и бортики, и ребра соперников. Лишь в одной игре с финнами мадьяры не смогли забить. Зато и не пропускали от Суоми аж до 37-й минуты. С такой поддержкой, наверное, по-другому играть нельзя - несколько сотен венгерских болельщиков каждый матч превращают в шоу. И после каждой игры их веселая и дружная трибуна поет национальный гимн, который вся команда слушает.
В субботу венгры впервые за 77 лет смогли петь гимн не а капелла, а под музыку, как полагается победителям матча. Они обыграли Белоруссию 5:2, и этот результат в любом случае для местного хоккея стал историческим. Праздновали болельщики в фан-зоне долго и бурно, а вечером их ждал сюрприз. Вся команда тоже пришла в фан-зону, поднялась на сцену и поблагодарила сотни людей, приехавших поддержать их в Петербурге. Для сравнения - капитан белорусской сборной Андрей Стась прилюдно обматерил в смешанной зоне журналиста, попросившего прокомментировать произошедшее. Остается только догадываться, какими словами характеризуют самого Стася и его партнеров болельщики белорусской сборной. Ведь если в последнем матче эта команда проиграет в основное время французам, то именно она отправится вместе с Казахстаном в первый дивизион - по личным встречам Венгрия стоит выше.