"Сине-бело-голубые" только при одном условии сохраняли шанс отстоять чемпионский титул - побеждать "Локомотив" им было обязательно. У команды Игоря Черевченко, впрочем, с мотивацией тоже проблем не было - серия из трех поражений подряд выкинула "Локо" из зоны еврокубков. И вернуться туда можно было только набрав три очка на "Петровском". Задачу "красно-зеленым", правда, осложняла потеря сразу трех ведущих центральных защитников - Дюрицы, Чорлуки и Пейчиновича. В эту зону в экстренном порядке отправились Михалик и Шишкин.
Кадровые потери москвичей сказались довольно быстро. Уже на девятой минуте "Зенит" получил право на пенальти, когда Дзюба упал в штрафной после контакта с Тарасом Михаликом. Насколько этот эпизод "тянул" на одиннадцатиметровый, спорить теперь можно до бесконечности, поэтому лучше назовем момент неоднозначным. Халк с "точки" пенальти забил, хотя Гильерме и угадал направление удара - 1:0.
Но продолжения со стороны "Зенита" не последовало. "Локомотив" смотрелся очень прилично, охотно бежал в атаку и в целом выглядел не хуже. Ну а в добавленное к первому тайму время уже гости заработали пенальти - это Маурисио сбил Жемалетдинова. Самедов спокойно развел по разным углам мяч и Юрия Лодыгина - 1:1. После перерыва обе команды больше уповали на контратаки. Шикарный момент был у Халка, но пробил бразилец после слаломного прохода на редкость бесхитростно. Ближе к концовке эмоций и мелких стычек между игроками было больше, чем осмысленных комбинаций.
На пятой добавленной минуте все-таки вспыхнула назревавшая драка. Ее откровенно спровоцировал Миранчук, в безобидной ситуации откинувший мяч. А поскольку до этого Алексей уже "отличился" намеренным ударом по воротам после свистка, поведение молодого полузащитника "Локо" вызвало ярость у игроков "Зенита". Итогом конфликта, в который оказались вовлечены даже оба вратаря, стало удаление Миранчука и целая куча желтых карточек. Ну а счет на табло больше не изменился - ничья 1:1. Венчала этот матч церемония прощания вратаря "Зенита" Вячеслава Малафеева с большим футболом.
Таким образом, "Зенит" выбывает из числа претендентов на чемпионство - даже в случае равенства очков с ЦСКА, опередить который питерцы точно теперь не смогут, у армейцев преимущество по количеству побед. Что касается "Локомотива", то он все дальше от попадания в Лигу Европы.