Наиболее активно свое беспокойство планами Юнкера выражают США, Великобритании, части стран Центральной Европы и Прибалтики, считающих возможный визит контрпродуктивным и указывающих на "чувствительный характер вопроса санкций".
Ожидается, что в июле Евросоюз примет решение о продлении наиболее широких секторальных санкций против России на полгода. Возможность их смягчения или отмены пока увязывается с полной имплементацией "минских соглашений" по Украине, но этот процесс пробуксовывает. Поэтому, как заверяют руководители ЕС, в целом есть консенсус о необходимости продления санкций. В то же время во многих странах, включая Германию, Италию, Францию, все громче звучат голоса о необходимости пересмотра санкционной политики и ущербе, который она наносит сельскому хозяйству и промышленности Европы. Дополнительно такая дискуссия подогревается тем, что на Западе постепенно признают и ответственность властей Украины за пробуксовку "минских соглашений" в части принятия законодательства о проведении местных выборов на Донбассе, конституционной реформы.
В пресс-службе председателя ЕК подтвердили его планы посетить ПМЭФ, рассказав, что целью является "донести до российского руководства и общественности точку зрения ЕС на текущее состояние отношений с РФ". Пресс-секретарь Еврокомиссии Маргаритис Схинас также предположил, что вероятна встреча Юнкера с президентом РФ, хотя конкретной договоренности о такой беседе пока нет. Кстати, в прошлом году Юнкер выражал мнение о необходимости выстраивания "более практичных отношений с Россией".
Контакты руководства Евросоюза с Кремлем стали редкостью с 2014 года, когда страны Запада ввели ряд антироссийских санкций из-за возвращения Крыма в состав РФ и разногласий по кризису на Украине. Строго говоря, объективная реальность и необходимость взаимодействия по отдельным направлениям уже давно вынудили западных лидеров смягчить табу на визиты в Россию. Канцлер ФРГ Ангела Меркель, госсекретарь США Джон Керри и многие европейские министры приезжали в Москву на переговоры с российским руководством по острым темам, представляющим взаимный интерес, таким как урегулирование кризисов в Сирии, на Ближнем Востоке, борьба с терроризмом. Однако на уровне руководства Евросоюза этот вопрос по-прежнему вызывает противоречия. Так, по данным газеты, когда в марте 2016 года верховный представитель ЕС по внешней политике Федерика Могерини засобиралась в Москву, главы европейских внешнеполитических ведомств вели острые споры о том, стоит ли давать ей соответствующий мандат, поэтому в конечном итоге она отказалась от своих планов. Поездка Юнкера стала бы первым визитом в Россию руководителя одной из структур ЕС за последние два года.