Для Джанлуиджи Буффона этот матч стал 160-м в составе сборной Италии. Цифры завораживающие. Чтобы еще лучше прочувствовать их, вспомните, что у Сергея Игнашевича, который, кажется, вечно цементирует оборону российской национальной команды, таких матчей 120. А у Игоря Акинфеева - 90. Буффон до четвертьфинала не пропустил на турнире ни одного мяча. Как, впрочем, и Нойер. А когда его накануне встречи с немцами спросили о дуэли с Мануэлем, Джанлуиджи ответил с юмором: "Было бы оскорбительно сравнивать его с 38-летним вратарем". Нойеру, напомним, 30 - "золотой" для его амплуа возраст.
Ну а кто из этих двоих все-таки лучше, не стало понятнее даже после игры в Бордо. Потому что Буффон провел великолепный матч и несколько раз свою команду спас. Если бы не он, то наверняка никакой серии пенальти бы просто не было, а Италия вылетела бы по итогам основного времени. У Нойера работы было поменьше, но и он с ней справлялся образцово. А свой первый на чемпионате гол в итоге пропустил только с пенальти. Так что еще до того как команды начали серию 11-метровых, сомнений не было: лучшим игроком матча признают вратаря победившей команды. Счастливый билет вытащил Мануэль Нойер. Если Буффон отбил один удар в серии одиннадцатиметровых, то немецкий голкипер сделал два сумасшедших сейва, не дав забить Бонуччи и Дармиану.
Эта серия пенальти вообще получилась удивительной. После "обязательной программы" из десяти ударов на табло горел счет 2:2. И отличались не только вратари. Хотя, быть может, одним своим присутствием Нойер и Буффон заставляли оппонентов нервничать и бить мимо цели. Сразу трое футболистов просто не попали в створ, а забивший гол с игры Месут Озил угодил в правую от себя штангу. Что интересно, после этого игроки взяли себя в руки. И когда серия продолжилась до ошибки, сделали аж шесть точных попыток подряд. Ключевым оказался прыжок Нойера в левый от себя угол. Так он парировал удар Дармиана. После чего Йонас Хектор, оправив мяч прямо под рукой Буффона, поставил точку в этой эпической битве.
Немцы выиграли на крупных турнирах уже шестую серию пенальти подряд, так что по части хладнокровия на них можно только равняться. Последняя неудача датирована 1976-м, когда в финале Евро команду ФРГ обыграли футболисты Чехословакии. Удачная для Германии серия продолжается, к тому же прервано другое "проклятье". Немцы ведь до этого ни разу в своей истории не обыгрывали итальянцев на больших турнирах. О чем первым делом вспомнил герой матча.
Мануэль Нойер: Наконец-то мы смогли выиграть у Италии на крупном турнире. Наша сборная так долго не могла этого добиться. Теперь мы это сделали в матче плей-офф и пробились в полуфинал. Пусть не в основное и даже не в дополнительное время, а в серии пенальти, но мы победили. Мы были лучше и заслуженно идем дальше.
Можете рассказать о своих эмоциях во время серии пенальти?
Мануэль Нойер: Должен признаться, что это была настоящая драма. Такие вещи запоминаются на всю жизнь. Особенно для меня, как для вратаря, это что-то очень особенное. Что касается эмоций, то было нелегко. Настоящая война нервов. Но мне нужно было сконцентрироваться на своей работе. И каждый раз, когда мы били пенальти, я надеялся, что мяч окажется в сетке. Но повлиять на это никак не мог, и это было непросто. А когда сам становился в ворота, то старался прочитать по лицу оппонента, куда он будет наносить удар. Если не ошибаюсь, то почти все пенальти итальянцев, которые они забили, выполнялись ударами по центру ворот. И это говорит само за себя. А вообще такого со мной еще не было, чтобы серия пенальти длилась так долго. Невероятно. Мы не смогли выиграть у Италии за 90 минут, и даже за 120. Серия пенальти такому противостоянию весьма подходила. К счастью, победа досталась нам.
Мы заметили у вас листок бумаги. Это подготовка к пенальти - записи, кто и куда любит бить?
Мануэль Нойер: Разумеется, я готовился. Но игроки имеют свойство менять свои решения и привычки, и не всегда бьют в том же направлении, что в предыдущих матчах. Итальянцы тоже очень хорошо подготовились и знали, что я сделал "домашнее задание".
Германии вообще удаются серии пенальти, в которых ваша команда не проигрывает с 1976 года. Это помогало вам с психологической точки зрения?
Мануэль Нойер: Об этом я вообще не думал во время матча. И ни о какой статистике не вспоминал. Да, в прошлом мы были удачливы в сериях пенальти. Но каждая игра имеет свой сюжет и ценна сама по себе. Ты не можешь просто полагаться на то, что было когда-то, и быть уверенным, что тебе это поможет добиться результата.