Американские астрономы получили убедительные доказательства существования водяных облаков на коричневом карлике, расположенном всего примерно в 7 световых годах от Земли.
Сообщается, что подобные облака впервые удалось зафиксировать за пределами Солнечной системы.
Коричневый карлик под названием WISE 0855, обнаруженный еще в 2014 году при помощи инфракрасного телескопа WISE, является самым холодным объектом из известных науке, находящихся вне Солнечной системы.
По словам ученых, во многом WISE 0855 напоминает Юпитер. Впрочем, по своей массе он в пять раз превосходит нашего газового гиганта. Несмотря на некоторые имеющиеся различия между ними, эти небесные тела достаточно схожи друг с другом и могут помочь больше узнать о жизни такого рода объектах, считают ученые.
"WISE 0855 - наша первая возможность изучить объект планетарной массы, расположенный вне Солнечной системы, который является почти таким же холодным, как наши газовые гиганты", - отмечают исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Круз.
Коричневые карлики иногда именуют "неудавшимися звездами". Считается, что они начинают свою жизнь, как звезды, однако им не хватает массы, чтобы сжечь ядерное топливо и излучить звездный свет. Термоядерные реакции в их недрах прекращаются, и они относительно быстро остывают, превращаясь в планетоподобные объекты.
Результаты исследования опубликованы в издании The Astrophysical Journal Letters.