Такие экзоскелеты применяются в случаях поражения головного мозга: когда требуется восстановить движение конечностей или имеются затруднения речи после инсульта. Главная задача, по словам разработчиков, - максимально "включить" пациента. Скажем, технология позволяет ему самому реабилитировать ту же руку с помощью сигналов, посылаемых головным мозгом. Присоединенная аппаратура снимает энцефалограмму, и экзоскелету, установленному на руке, передаются электрические импульсы. Восстановление идет за счет мозга.
Надо сказать, что исследователи из самых разных стран занимаются созданием "заменителей" человека. Как говорится, и по частям, и полностью. Так, ученые Токийского технологического института сконструировали не просто копию человеческого скелета, но и покрыли его слоями искусственных мышц. Сокращаются те под действием электрического тока. Причем даже мускулов у гуманоидного робота столько же, сколько и у человека.
Каждая из мышц способна сокращаться или расслабляться, реагируя на протекающий через них электрический ток. Как поясняют специалисты, управление отдельными группами мускулов в режиме реального времени позволяет роботу двигать руками, ногами, головой...
Искусственные мускулы на человеческом скелете - это одно из важнейших направлений развития мировой робототехники. Так, робота с мускулатурой и телосложением человека придумали европейские инженеры: его конечности могут двигаться так же, как руки человека, изменяя напряжение мышц.
А американский прибор для создания искусственных мышц долетел даже до космоса - год назад он появился на борту МКС. Специалисты решили проверить пригодность этой технологии для использования на орбите. В частности, при дальних полетах. В основе синтетических мышц - электроактивный полимер-гель. Под электричеством он меняет форму или размер. Однако, как говорят эксперты, есть целый ряд проблем, которые нужно решить для полноценного использования "мускульных" роботов в столь агрессивных условиях: при невесомости, измененной гравитации и экстремальных температурах.
Еще в наземных экспериментах исследователи подвергли искусственные мышцы гамма-излучению, которое в 20 раз превышает смертельную для человека дозу - 300 тысяч рад. Примерно столько получает космический аппарат при полете к Марсу. Исследователи уверяют: под воздействием излучения полимер всего лишь изменил цвет, что никак не повлияло на его электропроводность и работоспособность. Так же стойко он выдержал и охлаждение до -271 C. После космической станции одним из важных этапов испытания полимерных мускулов станет их отправка с очередным ровером на Марс.
Конечно, то же японское чудо-пособие по анатомии пока еще не может передвигаться самостоятельно: "наращенные" мускулы работают намного медленнее естественных. Но технологии развиваются стремительно, поэтому никто не сомневается: осталось недолго ждать, когда искусственные мускулы по своим характеристикам не будут отличаться от натуральных. А, возможно, и превзойдут их по каким-то параметрам.