На сайте NASA опубликовано одно из новых изображений Сатурна, полученное космическим аппаратом "Кассини" 21 мая 2016 года. На фото видно, как планета-гигант величественно отбрасывает тень на собственные кольца.
Ранее на других снимках можно было увидеть, как тень планеты "распластывалась" по плоскости всех колец и даже оказывалась за их пределами. Но сейчас она едва пересекает так называемую "щель Кассини" - промежуток между внешними кольцами Сатурна.
Изменение длины тени отмечает смену сезонов на газовой планете. Когда в мае 2017 года в северном полушарии Сатурна наступит солнцестояние, тень станет еще короче. Край тени будет примерно в 45 тысячах км от поверхности планеты, примерно в середине кольца B.
В левой нижней части изображения также можно разглядеть маленькую луну Сатурна Мимас.
Снимок был сделан в видимом свете широкоугольной камерой космического аппарата "Кассини" с расстояния примерно 3,2 млн км от Сатурна. Масштаб изображения составляет 190 километров на пиксель.